这也大大削弱了西班牙用以攻打英格兰的海军力量。
“陛下，只用这么些人，我们很难拿下英格兰。”深受腓力二世信赖的阿瓦尔公爵虽然傲慢，但也不是没有头脑的莽夫。他深知无敌舰队一旦进入英吉利海峡，便得速战速决，否则很容易陷入到对其不利的持久战中。
况且英格兰海军擅长炮击战，其舰身也以轻便灵巧，机动性较强著称。而西班牙的海军船舰并不适合在英吉利海峡内作战，再加上西班牙最有经验的海军将领圣克鲁斯侯爵被腓力二世派去支援威尼斯，所以阿瓦尔公爵并不认为这是与英格兰开战的最佳时机。
然而腓力二世并不这么认为，甚至还想像查理五世那样，远程操控一场注定胜利的战争。
“阁下，我认为你无需惧怕那些野蛮的英格兰人。”腓力二世自信满满道：“上帝会帮我们赢下这场战争，而我将以此证明自己是个能征善战的君王。”
阿瓦尔公爵很想告诉腓力二世，真枪实战跟纸上谈兵是截然不同的体验。
况且威廉三世也不是用来讨好腓力二世的弄臣，而西班牙在此前，从未与英格兰打过海军战。
可事已至此，除去继续向前，阿瓦尔公爵又能怎么办？
1565年的七月，英格兰与西班牙的战争在英吉利海峡爆发。
由于英格兰海军在开战前听取了约翰·霍金斯的建议，摒弃了传统的大型战舰，专注于体型更小，机动性更强，且火炮数多，射程远的小型战舰，所以在开战的清晨，便接着西南风，从无敌战舰的上风位穿梭到西班牙海军的后方，然后接着两舷的火力切断了西班牙后卫船舰的补给，使得无敌战舰阵脚大乱。
“腓力二世想跟我们打闪电战，那么我们唯一的获胜方法，就是切断他的后卫补给。”威廉三世很清楚英格兰海军的优势在哪儿，所以让腓力二世也尝尝英格兰的闪电战是何种滋味。
而一旦切断了西班牙海军的后卫，那么无敌舰队的军心便被打散了一半。
而在之后的三天里，双方又交手了三四次。
因为英格兰海军拥有三处补给站，再加上腓力二世直到开战后，才从法兰西那儿得到在布列塔尼驻锚的许可，所以在英格兰海军补给完毕后，西班牙海军甚至都没来得及抛锚，便被打了个措手不及。
由于无敌舰队的弹药空虚，再加上西班牙海军擅长的是墨守陈规的接舷战术，即冲撞船舰后，强行登舰进行肉搏，所以在面对擅长炮战攻击，极力避开与西班牙海军进行正面交战的英格兰舰队时，不免笨重吃力了很多。
再加上由约翰·霍金斯所改造的英格兰舰队身量较小，让笨重的西班牙船舰难以瞄准。所以负责总战局的约翰·达德利和约翰·霍金斯抓住这一弱点，由以德雷克为首的合法海盗们把握风向，在海面上对西班牙海军进行游击战，并向弹药有限的对象进行连续不断的大小炮轰，使得无敌战舰只能尽可能地与英格兰战舰拉开距离，避免还未冲撞到对方，就被炮击轰入海底。
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