如果纪蕴选择返回江湖，方阁老并不会阻止，灭门之仇，不共戴天，纪蕴想杀回去，也是人之常情。
只是方阁老对纪蕴手上即将沾染的鲜血，他让纪蕴发下毒誓一定做到：一，士君子以直报怨；二，得饶人处且饶人；三，不滥杀无辜。
这三条毒誓的次序非常有讲究。方阁老要让纪蕴无论在什么时候都要记住，他是一个深受孔孟之道儒家学说薰陶的“士君子”，不是那等不识字的草莽汉子，就算是复仇，行事也要符合士君子的行为规范，手上能不沾血，就不要沾血，把凶杀案交给官府处理。
其次，士君子心胸要开阔，能放下的要放下，宽恕别人，也是宽恕自己。
最后，对于不能宽恕又无法绳之以法的仇人凶手，也要做到不迁怒，不诛连，不斩草除根。
尤其最后一点，绝不是妇人之仁，而是士君子立世存身的根本，否则，就不配称之为士君子。
照说，纪蕴也已经十八岁了，早该议亲了。只是纪蕴一直不确定他是要返回江湖，或是步入仕途，方阁老便跟桂太君说了，不忙着给纪蕴议亲，要等纪蕴完全稳定下来之后再说，不然会害了人家女方。
四年时间，纪蕴一直在外游历，只小心地避开了荆州地界。四年的游历，不能说不辛苦，然而，纪蕴却乐在其中。
大约纪蕴骨子里就流淌着属于江湖人的热血，出来了，只觉得有种海阔任鱼跃，天高任鸟飞的舒畅感，比那在仕途宦海中沉浮，需要循规蹈矩，步步谨慎的做派，江湖更接近他的天性。
纪蕴也时常干一两桩路见不平，拔刀相助的事，这种事在纪蕴不过是顺手而为，却渐渐地，在江湖中流传出一个名号来，叫秀才哥。
混江湖的差不多都是粗卑之人，差不多都是文盲。像凌肆那种略通文墨的，就可以号称文武双全。
如今江湖上居然出了个实打实考取了功名的秀才，委实太稀奇了，秀才哥三个字虽然是绰号，却充满了敬意。江湖汉子们跟寻常百姓一样，对识文断字的读书人，天生有股敬畏。
就连跟随在纪蕴身边的青辞远和青陌儿两人，因也识文断字，人送外号青氏双英。
这四年，纪蕴倒是常常写信，托驿站把信捎回洛城去，向方府报个行踪和近况。此外，纪蕴只在桂太君七十寿辰时回去过一次。
纪蕴久了没回洛城，没回方府，不知怎么的，总觉得跟方家人都变得生疏了。他除了像往常一样，跟长一辈的方疏桐方静石，以及平辈的方远方欢等人一起接待前来为桂太君贺寿的客人之外，很多时候，独坐在他自己的出玉轩里，默然不语。
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