“担心也没用。”杜宁启冷冷道：“不过， 老爷子说了，这回只是去驻守丽龙八城和那一带的边境小镇，又不是要跟番突人开战，不妨事的。再说， 老爷子在军中， 带的后辈将领多，他们会照顾老爷子的。”
安然一回家，就去找了方太太：“娘，大后天韩尚书大人家的那个雅集， 我不想去了。”
方太太一听， 吃了一惊：“为什么？！咱们一个月前就应下了那个雅集，人家台子都给你搭好了， 你现在跟我说不去了？”
她给安然代理接洽了这么久的演出业务，安然一向听她安排，还从来没有说过，接了请柬，临时反悔不去的。
安然便跟方太太说，大后天他要去京畿卫北大营的小较场，替杜昱铭老将军献舞贺寿，兼为众兵卒壮行。
方太太渐渐沉下脸来，道：“不许去。你答允韩大人在前，咱们不能这么不讲信用。你一次不讲信用，后面谁还肯提前排队找你跳舞？然然，做人做事，要讲诚信。”
安然固执地道：“这不还有三天时间么，娘，你赶紧给韩大人家写个帖子，叫他另外找人表演歌舞助兴，要不，我还可以给他推荐几个教坊司的乐伎。”
“然然，这个不是人家来不来得及另外找人助兴的问题，是你言而无信的问题！再说了，去参加韩大人的雅集，你还能拿到例金，你跑去给杜老将军贺寿，有例金吗？”何况，乐伎能跟乐官相提并论吗？乐伎能成为雅集的宾客吗？
“娘，不能这么比较。我跟是子瑾是朋友，给朋友的祖父贺寿，哪能谈钱？杜老将军一生戎马，六十九岁了，还披甲上阵，驻守边防，保家卫国，只这一点，就令人可敬可佩，莫说他是子瑾的祖父，就算不认识，听了这样的事迹，也该赶过去为之一舞。娘，为杜老将军贺寿壮行而舞，比给韩大人的酒宴助兴，有意义得多。”
方太太沉默了好一会儿才道：“然然，有些事，不能光看表面。杜老将军垂暮挂帅，固然令人肃然钦佩，可你知道他是哪个的人？”
“哪个的人？”安然完全没明白方太太这话的意思，杜老将军就是杜宁启的爷爷啊，还能是哪个的人？
方太太一看儿子一脸懵圈的神色，就知道他不懂，解释道：“杜老将军是泰王殿下的人。泰王是今上嫡三子，是除了太子和明王殿下之外，第三个有机会觊觎那个位子的人。杜老将军是泰王殿下在军中最大的臂助，前几年，杜老将军上奏折请求致仕告老，你以为他真就是因为伤痛甘愿退隐？不是的。杜老将军致仕退隐，是被太子和明王两个的手下逼迫的。这几年，泰王殿下一直在找机会想让杜老将军复出，重掌兵力。知道泰王殿下为什么急着想让杜老将军复出吗？”
安然完全不知道这些朝堂派系内情，听得一头雾水，像个傻瓜似地摇头。忽然又想起在杜宁启的婚礼上，看见过泰王殿下送去的贵重贺礼，似乎又有点明白了，便又点头。
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