石心玉淡淡笑道：“不是因为有事儿耽搁了。是因为太子如今不止在朝中声望大涨，在南边也是声望极高的，从上而下，许多人都盯着太子爷，心里都不知转着的是什么心思。为免有心人利用，我娘家哥哥同额娘就不入京了。免得此行太过显眼，以至于坏了太子爷的布置。”
索绰络氏闻言，笑对石心玉说无妨，说将来自会有相见之期的。
石心玉倒也没有多说什么，只是意味深长的望着索绰络氏笑了笑。
就是石心玉的这个意味深长的笑容，直到索绰络氏回府之后，同索额图说起这些事情时，索绰络氏还在琢磨石心玉的这个笑。
“老爷，太子爷的意思你现在也知道了，你心里究竟是个什么打算呢？我瞧着，太子妃露出来的那个意思，是一定想叫老爷退下来在府里养病的，毕竟石家都这样做了。太子妃对着我笑时，虽没有讲话，但那意思就是，连石家都懂得体恤太子爷的处境，咱们同太子爷的关系这样近，只怕是不能落于人后叫太子爷寒心啊！”
索额图沉吟片刻就做出了决断：“既然太子有了明确的要求，我自然是要称病在府中休养的。其实这时候，避一避也好。”
“这回我跟着皇上出征，没有功劳也有苦劳，更别说，这几个月里，皇上照常问计于我，我还是给皇上出了几个主意的，这些计策后来也都奏效了，若是要论功行赏，我自然也是要有封赏的。以我如今这样的地位，封赏越高，只怕越是不好。趁着这会儿皇上顾及那件案子，还无暇分心顾及出征论功行赏之事，我也正该避一避。也不必在皇上跟前晃悠，提醒皇上论功行赏之事。”
索额图与索绰络氏推心置腹道，“其实，我同太子都晓得，皇上这一二年间就会动我了，若我收敛些，皇上必然能把这个时间延长一些的，太子叫我这时候避下来，其实也有保护我的意思。毕竟直郡王如今风头正盛，这会儿回京后，太子的声望又压了上来，单凭一个直郡王根本压制不住，皇上定要想法子压下去的，这要么就是来削弱我，要么就得再抬举一个了。”
“如今阿哥们谁也抬举不了，三阿哥又摊上那样的额娘，这剩下的一条路，也就是削弱我了。太子这是不愿意瞧见这个，才叫我称病的。也是一片维护我的意思啊。”
索额图说到这儿，又垂眸笑了笑，神情颇有几分感慨。
索绰络氏看不懂索额图的这个笑容，就开口问索额图笑什么。
索额图道：“我笑是我如今才晓得是我想错了。”
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