潇洒太湖岸，淡伫洞庭山。鱼龙隐处，烟雾深锁渺弥间。
这几句长短词，说的乃是太湖山水，浩瀚缥缈。而此间大雾弥漫，横塞湖面之景，又以昼夜将合，晨曦微现之时最盛。
然则景致虽美，船行其上却多有不便。暂不论方位难辨远近不识，单说那濛濛雾霭水汽氤氲，沾得衣裳眉梢尽皆湿润，便教人不胜其苦。
恰如此刻，顾云昭立于船头，悬荡湖心，任由小舟随波逐流，不知飘到何处才是底止。
他极目望去，只见烟笼寒水，茫茫然一片，心中叹息一声，又觉眼睫上顷刻间便凝了层水珠，正欲伸手去拂，却听一旁炭炉哔啵作响，戚月娘提着铜壶斟了杯热茶，将个小盏递到他手中，嘴上说道：“小官人快些暖暖身，这湖上湿寒，可别风邪入体才好。”
怀安冷眼旁观，瞧她如此殷勤，鼻下暗哼：“若非你作妖，我家郎君何需受这苦！如今这般境况，回府后少不得挨顿板子……”
正腹诽间，那舱门吱呀一声开了，出来两个身姿曼妙的小娘子。其间一人生得华若桃李，如琬似花，可惜面上含几缕忧丝，眉间蹙一点清愁，眼皮红肿，双目更好似蒙翳般无光无神，显是患有目盲之疾，不免教人叹惋怜惜。
但见她面朝船头，敛衽施礼，哑声谢道：“今得义士搭救，不啻重生，此番大恩，杀身难报，日后若有差遣，小女子绝无二话！”
说话之人正是琼真，前夜里一场祸事临门，沉家一众仆妇随从，连同她那养娘在内，死的死，逃的逃，一个不剩，唯独婢女香如，无意中滚落床底，凑巧躲过一劫。如今主仆二人已然脱困，琼真虽负了些伤，到底无性命之虞，只是想起昨夜光景，心中念着父亲，想他下落不明，生死难料，万般忍耐不得，适才已在舱中哭过一场。
而顾云昭听她这一番信誓之言，不似一般闺阁女子，倒有些江湖侠气，不免抬起眼儿把那眸光又从琼真面上细细逡巡过一遭，只觉甚是合缘，仿似在哪里见过一般，一时愣神，竟浮了团红霞在面上，虽明知她眼瞧不见，心中却霎时慌乱，连忙让礼：“娘子不必言谢……不过举手之劳罢了。”
两人你来我往，又都是琼枝般毓秀的人物，落在旁人眼中怕是赏心悦事，却不想这片言只语起涟漪，倒把一人惊得瞪圆了双目。
原来昨夜又惶又惧，那香如并未看得分明，此刻借着晨光去瞧，只见这少年郎立于船头，身着水色锦袍，额系玄青束带，虽则衣料被灼去几个窟窿，面上亦沾染些烟灰，眉目却衬得越发分明，端得是皎如玉树，天质自然。
如此俊俏少年，只消见过一面便绝不会错认，她敛眉想道：“云岩寺中做那歪诗的郎君，莫非就是他？”
正暗暗思索，乍听得欸乃一声橹响，忽见凉风骤起，水势渐涌。而风过之处，竟隐隐现出一座湖心岛，四周水泽泛泛，芦荻丛丛，唯有正中山峦墨染，好似世外桃源一般。
那湖岸边斜荡一条小舟，其上依稀坐一老翁，头戴箬笠，腰间别篓，正自垂钓。
怀安惯来伶俐，当下便摇着浆儿靠到近处，开口相询：“这位老伯，借问一声，此处离吴江县有多少路程？”
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