农村种红薯未必全是给自己吃，像现在的很多人家都把红薯做成红苕淀粉，然后担去城镇卖。这种红薯淀粉是粉条的重要原材料，而红苕高产适应力又强，茎叶茂盛还是猪喜欢的猪食之一，家家户户都当粮食种，市场上还能看到卖红薯的。
但也因为红薯太普遍，无论是红薯本身，还是红苕淀粉，都不值钱。而把红薯制作成淀粉这个过程，还需要耗费大量劳力和时间。
刘大鹏夫妇现在挣了钱，倒不再拘泥每晚走通宵的夜路去县城，有时候也改去离金沟十五里路的一个大镇上变卖。那个大镇叫沙尧镇，被当地人成为小香港，以前战乱时代是个重要的军事要地，发生过几场不大不小的战争，有部队驻扎，虽不及县城的繁荣，但比普通乡镇热闹。
沙尧镇的豆腐价格比县城低一些，但不用熬夜走六七个小时的夜路，可以早上五点过去，中午饭前回来。不过沙尧镇也不是每天都能去，那边也和普通乡镇一样实行三天赶一次集市，刘大鹏两口子就县城和沙尧镇换着走。
屋后菜园的蔬菜长势喜人，兰芝准备了些本地还没出现的菠菜和生菜，让刘大鹏顺便带去镇上看看能卖什么价。
毫无悬念，卖五分钱一斤都没人买，刘大鹏最后两分钱一斤才脱手。
兰芝暂时打消了卖菜致富的方法，这些富含维生素的蔬菜，在这个时代真的一点都不行销。
现在已经恢复了高考，家里三个小孩都没有念过书，一个字都不认识，兰芝准备把三个娃送去学校。他们能读到什么学位，是否适合念书，看他们自己的选择和造化，但最基本的文化必须要有。
国家提倡让大家多读书，但前几年还有知青下乡，那些知识分子也和很多农民一样种地，甚至还没有乡下人种得好，很多人见了觉得读书无用。
实际上这种狭隘愚昧的思想误了一代人，后来因没文化而吃了大亏的父母又把这种遗憾强加在下一代身上。
兰芝倒不觉得读书就是为了所谓的铁饭碗，它对帮助一个人成长、塑造一个人的气质精神灵魂更具意义。
不过如果这三个孩子确实不是读书的料，她也不会勉强。三十六行，行行出状元，在这个处处都可以淘金的时代，他们还有很多选择。
兰芝去学校给三个小孩交了学费和粮食，学费不贵，五块钱一学期，三个小孩才十五块。孩子中午在学校吃饭得交粮食换粮票，兰芝家里没粮食，还是找刘家买的。
给孩子报了名后，兰芝又去供销社买了些日常用品回家，路上还遇着了隔壁的何太婆。
何太婆现年七十五，只比刘老太爷小几岁，算是金沟村最老的老人之一。何太婆的丈夫在饥荒年代就饿死了，她膝下有一儿一女，大女嫁得远，少有回娘家看她；儿子就是何二爷，四十出头了，至今未婚，一是因家里穷，二是何二爷在勤俭节约的农村人中算好吃懒做那一类。
何太婆这样的年纪，原本都该像刘太爷那样安享晚年，结果却因儿子不成器不得不下地做活。好在她身子骨健朗，山头上的活和家里的活都做得井井有条，还会做各种手工鞋。
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