村里曾有人卖牛犊，分离那天，母牛落着泪舔舐自己的孩子。
可爹娘卖掉她时，脸上是如释重负的轻松。
娘说：“总算没把这个赔钱货砸在手里。”
爹说：“啧，不划算，费了老子这么多粮食。”
她觉得这场面似曾相识，就像在哪里看过一样。
把女儿当货物的母亲，把女儿当牲畜的父亲。
爹被她的眼神看得退了几步，“你这什么眼神？”
——“怪物！”
买她的皮影戏班班主扯了扯她，把她从那种莫名的感觉里扯离。
刚刚那一瞬间，她想杀了这对夫妻。
应娥茫然，这分明是大逆不道之事，她却觉得自己能做到。
当真奇怪。
皮影戏班的班主也姓应，叫应仁，整个班除了他弟弟，都是他买来的孩子，随他姓。
像他们这种草台班子，演一场戏得不了多少赏，很多时候都是一场戏赏斗米。
但她挺满足，虽然班主喝醉后，时不时打人，但她人小又机灵，躲在一个狭窄处，班主就找不到了。
直到有一次班主又喝醉了，她跑去常躲的地方，低头却发现里面已经有人了。
和她一般大的女孩子躲在里面瑟瑟发抖，应娥犹豫了一下，就听到班主越来越近的谩骂声。
“过来。”有人扯住她的手，把她推到床底下，然后也爬了进来。
“小兔崽子们，人呢！”班主骂骂咧咧道，“总是偷懒，没一个好货！”
满是灰尘的床底下，应娥努力看清帮她的人的样子。
是个比她还瘦小的男孩，面容秀美，看起来就像个女孩一样。
班主终于走了，两人从床底爬出来。
“谢谢了，”应娥说道，“你是小师弟吧。”
男孩抿了抿唇，声音有些细软，“嗯。”
小师弟就像个姑娘一样，容易害羞，脾气又软，所以经常被班里其他人欺负。
应娥出于一种报恩的心态，就一直护着他，有时候还会为了他跟班里的半大孩子打架。
小师弟给她涂药的时候，眼睛红红的，跟只兔子一样，“对不起。”
应娥觉得苦恼，“你别哭，我只是为了报恩。”
小师弟眼泪落下，“对不起。”
应娥头疼，“那这样，你为我做一件事，就算抵了我身上的伤。”
小师弟可怜巴巴地看着她，“好，你说吧。”
那时候应家班练戏的旁边有家茶馆，里面有个说书人讲的各种侠客逸事精彩至极。
应娥深受其影响，打趣般说道：“那你发誓，此生不背叛我。”
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