两日的准备时间转眼即过。试炼的日子来临了。
根据二十年前的记载，想到达血色高地，需要将近十五日的路程，这还是在没有阻碍的情况下。现在，路途上满是活尸的威胁，时间很可能要多花一倍。
队伍一共十八人，出发当天，每个人都全副武装，在双子堡大门前汇合。阿克尔站在最前，身穿轻铠，大剑负在身后，金色的短发辉映晨光，使他看来英俊无比。与两日前的集会相比，今天他脸上的傲慢明显收敛了，表情严肃，略显冷淡。
他目光扫过每个队员，最终落在那女孩身上。她除了补给行囊，手中连法杖都没有，而且也不像其他两名巫师身穿轻铠护身，她还是裹着大斗篷，把头脸都遮了起来。她看起来不像去作战，倒像是长途旅行。
阿克尔心中升上烦躁，他深呼一口气，控制住自己的情绪。
他已仔细思考过阿兹塞尔的话。没错，他是队长。而他已经担任神圣十字第七队的队长数年，明白一个队长的责任。他不会让个人的感情影响到队长的职责，这次任务，他必须圆满完成。
他不会辜负阿兹塞尔，也绝不会把阿兹塞尔的力量拱手让人。
面对队员们，他做了最后的简短发言：“出发后，我们就是同伴。既为同伴，我们就要相互照顾，相互保护，这样才能都活着回来。明白吗？
出发在即，队伍成员们虽然仍不满意被这个毛头小子领导，但还是稀稀拉拉的回应了。阿克尔不去理会他们语气中的敷衍，带队出发。
队伍即将离开城门，在经过瞭望塔时。阿克尔不禁抬起头，逆光看到了塔防顶端渺小的人影。
他知道，那是阿兹塞尔。站在那里，阿兹塞尔就能一直看着他们走入森林。
深入地形恶劣的荒原不能骑马，只能靠双腿行走。很快队伍就进入卡利荒原的边界森林。荒原边界由于骑士队的长期巡逻，相对安全得多。何况前段时间他刚歼灭了两只活尸军团。现在就算有活尸出现，也只会零散行动。真正的危险，要从过了坠剑峡谷才会开始。
一日平安度过。第二日也基本平安度过，傍晚，他们抵达了坠剑峡谷。这条狭长的峡谷成为一条分界岭，将大量的活尸拦在另一端。明天他们越过峡谷后，就要面对真正的地狱。这个晚上，所有人都面色凝重，气氛压抑。
“明天越过峡谷后，我们必须严守队形。”相较于别人的忐忑不安，阿克尔非常冷静，布置着明天的队形：“战士和我一起守在队伍外沿，弓箭手和巫师在中间。记住，我们相互支持，只要队形不破，我们就都能活下来。”
他顿了一下，看着缩在暗处的女孩。这两日中她默默地跟着队伍，并没有因为高强度的野外跋涉而累倒，看来倒不像她外表显得那么孱弱。可是，明天开始，就要面对真正的战斗，而她，连武器都没有。
“那个女孩，”他沉默一会儿，说：“你待在队伍中心。”
女孩没有反应。阿克尔冷言说：“喂，你听到了没有？”
斗篷轻颤。然后，被斗篷蒙住的头，微微点了点。
阿克尔不再多言。其他队员们投向她的目光包含了怀疑，蔑视，好奇。女孩似乎是能感到这些目光一样，又向阴影里缩了缩。
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