叶悠悠假笑，浑身僵硬，手心冒出冷汗：“人的性格是由记忆、环境等因素塑造的，你若抹除我的记忆，我也许会变成另一个人。”
“也许你会维持原样。”程锦年说出她心里的想法，把手伸进虚空里，握住小翠的手，将刚吃饱的小翠拉过来，指着叶悠悠问，“小翠，你愿意让这个人知道你的过去吗？”
小翠毫无准备地出现在这里，傻乎乎地看了看程锦年，又看了看叶悠悠，认出脸上长着紫斑的叶悠悠是《博闻报》的女主编。
一位丑若无盐却赫赫有名的奇女子。
自从叶悠悠出名，伎院的女人都不爱涂脂抹粉了，普通女人也减少涂脂抹粉的次数，连漂亮衣服、精巧饰物都不怎么想买，让卖胭脂水粉、衣服首饰的人愁眉苦脸，屡屡叉腰大骂。
何以女人们变得懒于打扮？
因为安定府最丑的叶悠悠敢不戴面纱招摇过市，昂首挺胸，仿佛得胜的女将军，丝毫不为丑陋的容颜感到自卑羞愧，别的女人当然有素面朝天拒绝打扮的勇气。
《博闻报》上登载过叶悠悠写的文章：《美丽是焦虑，所有女人都要勇于向美丽说不》。
小翠不识字，看不懂报纸上的文章是什么意思。
好在说书先生识字，她听说书先生念过文章，觉得叶悠悠很厉害，特别厉害。
文章并不是攻击漂亮女人，而是询问大家：为什么女人热衷于打扮，男人却不热衷此道；为什么丑女人成为人尽皆知的《博闻报》主编，也逃不掉奚落嘲笑，一无所有的丑男人却被媒婆夸赞“别看他长得丑，他会疼女人，干活勤快”……
听了叶悠悠写的文章，小翠才注意到平时她注意不到的东西。
她本来就没钱，老鸨要她涂脂抹粉，打扮漂亮，不然不给她饭吃，她只好把积攒的那点钱拿去买胭脂。
卖胭脂的老板赚到了她的钱，很高兴，她拿着胭脂，并不想涂抹它，她只心疼她花掉的那些钱。
为什么女人要涂抹胭脂？
在听文章前，小翠没想过。
听了文章之后，她想问这世界：凭什么女人被苛刻地对待？
写文章的叶悠悠，让小翠心生向往，也让她崇拜、尊敬，她希望世上出现更多像叶悠悠这样的女人，希望她们写更多跟女人讲道理的文章。
愿意让叶悠悠知道自己的悲惨过去吗？
小翠跟程锦年说过她的过去，再说一遍当然行。
但是程锦年不需要小翠开口叙述。
她伸出手指，在叶悠悠的额头点了一点，又在小翠的额头点了点，便将叶悠悠的意识拉进小翠的记忆长河。
牵着叶悠悠的手，程锦年沿着小翠的记忆长河逆流而上，来到她遇见小翠的时候。
柴房阴暗、寒冷无比，赤身裸体的小翠躺在干草中，病痛缠身，命垂一线。
闯进这段记忆的程锦年和叶悠悠，被小翠的记忆影响，她们感到寒冷、痛苦、意识浑浑噩噩，哪怕只剩下最后一口气，也竭力地挣扎着，想活下去。
叶悠悠认不出小翠，问：“这是谁？我们在哪里？”
程锦年握着拳，指甲陷入掌心，在痛意中对她说道：“这是一个伎女，一个被嫖客、老鸨、龟公残害的可怜女人。你也在害她，因为你站在嫖客那边，为嫖客辩白，你的眼睛看不到她的痛苦。就算看到了，你同情的也只是这个伎女，不是千千万万的像她这样的伎女。”
叶悠悠以为干草堆里的小翠是一具尸体，目光飞快地扫过，没细看其模样，便投向别处。
听了程锦年的话，她第二次看向小翠，看了几眼就移开视线，说：“让这个伎女变成这样的人都是畜生，该死！”
“你羞辱了无辜的畜生。”程锦年强迫叶悠悠注视小翠，“畜生会干这样的事吗？畜生永远不会这样干，会这样干的，是男人！”
“开伎院的老鸨是女人吧……”叶悠悠看着小翠的脸，不敢看小翠的身体，却发现小翠的眼睛里、鼻孔里、嘴里都长着俗称菜花的东西，她的心神一下子被镇住了。
“我杀掉的老鸨，男比女多。”记忆长河浮现，程锦年推了叶悠悠一把，将她推到记忆长河的最初。
叶悠悠没有防备她，感觉一个趔趄，就从柴房来到下着雨的茅屋。
这里没有伎女，只有一个独自生孩子的瘦弱女人。
程锦年不知道去了哪里。
没有见过女人生孩子的叶悠悠看着女人生孩子，看了一会儿，脸色发白地走出茅屋，不敢再看。她站在屋檐下，喊道：“大小姐，陛下，你在哪里？”
她的呼喊得不到任何回应，似乎除了她自己，谁都听不到呼喊。
雨水哗啦啦地下，女人还在艰难地生孩子。
叶悠悠置身于陌生的环境，感到害怕。
她发现自己不会被雨水弄湿，走到雨中寻找失踪的程锦年，却像玩游戏时走到地图边缘一样，怎么也走不出地图。
雨水穿过她，像穿过虚影。她能感觉到潮湿的水汽，闻到泥土的腥味，听到青蛙在雨中呱呱叫，可她如此孤独，孤独得仿佛全世界只有她一个人。
带她来这里的程锦年，残忍无情地抛弃了她。
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