沈画芷出嫁之后，沈画棠觉得日子蓦地变得长了起来，从窗户望着画芷空荡荡的屋子。画棠时常会想着三姐姐现在在做什么，在贺家过得好不好。
回门之时沈画芷穿了件红色夹金线绣百子榴花缎子袍，看起来气色倒是不错。沈画棠可怜兮兮地在正屋门口探头探脑，沈画芷瞧见了她，便不理刘氏酸言酸语地挖苦，径直走了出来，拉着沈画棠去了她们的院子。倒是把刘氏气得不轻，直在贺瑾瑜面前说沈画芷不懂事要他多多包涵云云，听得沈君阳都皱起了眉头。
贺瑾瑜依旧浅笑着听刘氏的絮叨，却在刘氏说累了喝茶的时候说了一句：“芷儿很体贴懂事，怕是太太对此事有什么误解了。”
刘氏挑唆不成，反倒被茶叶呛到，咳嗽不止。
再说沈画棠那边，见姐姐脸上神色飞扬，倒比在沈家时红润莹润了许多。画棠放心下来，看来贺姐夫对姐姐倒是不错。
“听闻贺姐夫家中只有一个寡嫂，可曾为难姐姐了？”沈画棠还是有些不放心，毕竟青年便守寡的女子性子大抵都有些古怪。
沈画芷摇摇头：“嫂子虽然性格是古怪了点，但却是个好人。”
沈画棠知道三姐姐不会骗自己，听她这么说，便也放心下来。
姐妹俩又躲在屋子里说了好一会子话，丫鬟催了好几次，沈画芷才依依不舍地离开。
沈画棠推开房门，站在门口瞧着院子里的梧桐落叶翩翩落下，在地上浅浅盖了一层。漫雨拿着扫帚正闷着头在院子里扫落叶，这丫鬟长得粗手粗脚的一向不爱吱声，平日见了沈画棠也很少吭声，干起活来倒不曾偷懒。沈画棠也懒得说她什么，便由得她这个样子去。
倒是另一个丫鬟飘雪见了沈画棠带着些讨好地凑过来：“天儿凉了，姑娘仔细着点别着了凉。”
沈画棠淡淡瞥了她一眼，点点头。比起粗手粗脚的漫雨，飘雪长得精巧许多，虽称不上美貌，但细手细脚的倒让人心生怜悯。她不若漫雨那么勤快，但在妙语的敲打之下倒也不算偷懒。
沈画棠朝外走了两步，看着翻飞而下的落叶突然心生伤感。正想着突然一道瘦瘦的身影从后面抱住了她的胳膊：“姐姐想什么呢？”
沈画棠正在出神，顿时吓了一跳。看见明川抱着自己的胳膊，正亲昵地靠在她身上。
明川这孩子在哪方面都很听话，可唯独不要同自己过于亲近这事不论她怎么说他就是不肯听。沈画棠有些无奈地将他拉开：“跟你说过多少次了，不要这个样子，叫旁人看到不好。”
明川有些委屈地撇撇嘴：“我好几日没见姐姐，想姐姐了。”
小小的少年脸盘儿精巧异常，微微委屈地瞪着眼睛瘪着嘴，看得沈画棠不由得心软起来，但两人本就得在这家宅中处处小心，所以沈画棠还是耐着性子叮嘱他说：“以后可不准这样子了。”
明川见姐姐态度认真，只得顺从地点了点头。可想起姐姐身上的甜香气味，他还是觉得很不舍。
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