包龙图与莫良二人辞别后立赴行馆，换上官服后马上进了宫。
秋慕恒已在上书房候他多时。听见太监奏禀，立即宣了包龙图进来，屏退一干太监侍女，走下龙案，没等包龙图下跪请安，便已扶住他的手臂，喜道：“你回来了，回来就好。”
包龙图见皇上仍像小时候那般待他亲昵，心下不免欢喜，但到底君是君，臣是臣，他不能忘记自己身份。即便皇上允他不行大礼，但这面圣的话还是得出口的。
“微臣扬州漕运使包龙图，叩见皇上。吾皇万岁……”
“欸。”秋慕恒笑着打断他，“这里又没外人。不是跟你说过，就咱们两个的时候，不必拘谨。怎的在扬州待了三年，竟然忘了么？”
包龙图微微一笑。
秋慕恒紧紧抓住他手，颤声道：“这三年……你还好么？”
包龙图道：“谢皇上勉慰，臣一切安好。”
秋慕恒瞪他，道：“你又来。”
包龙图只好笑唤他名道：“慕恒。”见皇上终于露出笑容，他也反握住他手，紧紧握住，近乎哽咽着道：“三年不见……我很想你。”
秋慕恒道：“这句话还算中听！”
他拉过包龙图进了内书房，于榻上两头分别坐下。小桌上摆放着各式点心，都是包龙图小时候最爱吃的。
秋慕恒笑着执起一块，递到包龙图面前，笑道：“喏，这是你最喜欢吃的桂花糕。”
想来是他听到吏部奏报他的归程后，立马吩咐御膳房准备的了。
皇上待他，真如亲兄弟一般。包龙图心中一酸，泪水忍不住夺眶而出。
秋慕恒一边用自己衣袖为他拭泪，一边笑道：“怎的你年龄越大，眼泪也越多起来？”
包龙图道：“你还说我……其实你还不是一直强忍着，没让眼泪掉下来。”
秋慕恒听了，又是一笑，拍了拍他肩膀，道：“你我二人久别重逢，理当笑才是。哭么……是小女儿家才做的事。”
包龙图抹干眼泪，小声嘀咕道：“你总是有理。”
这话哪里能逃过秋慕恒的耳朵？他笑的惬意，仿佛又回到了小时候二人一起同吃同住共度的那段时光。
忆起往昔，他笑容渐收，忍不住叹了口气：“当初我就该力排众议，留你在京中供职。这三年我身边连个说贴己话的人都没有，实在憋屈得很。”
包龙图微微笑道：“当年到扬州赴任，我心里也很舍不得你。但漕运乃是国家大事，一想到刚一入仕为官就能为你分忧，也是值得了。”
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