琬姐姐手最巧了。香梨抬起手，迫不及待将簪子插进发髻，又以溪水为镜，美美地照了一会。
时辰不早，我们回去吧。日头渐渐升起，华琬估摸有辰时中刻，站起身，仔细蹭了蹭脚上的藤草鞋，将鞋底的碎石子蹭去，再转身背起一担用麻绳捆缚的枯枝。
香梨紧两步跟上来，瞥眼见华琬背上的枯枝湿了一片，紧张道：糟糕了，琬姐姐，树枝沾到水，怕是烧不着，你回去会不会被舅娘骂，要不我陪你再去捡一些。
华琬努力扭头看，不紧不慢地说道：没事，不是急用的，今儿日头大，铺在院子里晒晒便干了，我们走吧。
嗯！香梨蹦蹦跳跳地守在华琬身边，乡里的小女孩很多，但香梨只喜欢黏着华琬，她觉得华琬同别个女孩儿不一样，不但长的好看，而且又聪明又大方，像是京城里大户人家的娘子。
过了石头滩，再走段黄泥路，往右拐就是华琬的舅舅家了。
香梨家需直走，二人该告别了，香梨摸摸丫髻上的草簪，若不是惧怕华琬家那夜叉似的舅娘，她还想跟了华琬去玩。
琬姐姐，下午你得空，我们再去采野蕨好不好。
香梨是家里的老幺，上头有两个哥哥、一个嫂子、两个姐姐，故家务、农活半点落不到她头上，香梨爹与乡亲搭伙在京城里做小买卖，能赚到钱，屋里也不愁吃喝，所以香梨整日里几乎都闲着。
下午不得空，明儿一早我自去寻你。华琬朝香梨挥了挥手。
回到李家，华琬才卸下肩上的一大摞树枝，就听见舅娘葛氏的呵斥，死丫头躲哪偷懒去了，捡担树枝要一个时辰，还不快给你哥哥送饭去。
华琬应了声，将树枝迅速铺散在地，便赶去厨房。
葛氏已烙好了一叠糖饼，挑出五块大的装进竹食盒，为免饼子凉了，葛氏在食盒外头裹了层袄子，其中两块饼是你的，多吃点，瘦得根杆似的，成心让旁人说我苛待你。
华琬今年十二岁，正是长身体的年纪，拔高的快了，身子骨就愈发显得瘦削，胳膊腿虽细弱，瞧着却十分匀称。
华琬接过食盒，舅娘放心，我脚程快，保准饿不着表哥。
华琬表哥年十五岁，名唤李仲仁，在关阳县一家经馆里念儒家经学。
哼，只知道贫嘴，还不快去。葛氏瞪华琬一眼。
华琬正要跨出小厨房，又听见葛氏声音，晚上把褙子脱下来给我，领襟破了也不知道补，以为自己是正经主子呢。
华琬低头看身上青布对襟褙子，领襟上果然破了道口子，今早还是好的，估摸是先才捡树枝时被枝桠划到。
舅娘已经很辛苦，晚上我自己缝便好。华琬朝葛氏躬了躬身，舅娘，我先去县里了。
葛氏总是骂骂咧咧，但华琬知道舅娘是刀子嘴豆腐心，她吃穿不愁，平日只需做些轻活，至于到经馆送饭一事，是她主动揽下的。
她的舅舅是云霄乡的里正，虽不是什么正经有品级的官吏，却也是一乡之长，每月能从县里领到一贯钱，每年还有四匹绢，十五两棉，再加上乡里的几亩田地，家中不缺用度，余钱在供唯一的小郎读书。
华琬提着食盒脚不停地赶路，云霄乡距离关阳县大约十里路，走快些只要大半个时辰。
当华琬赶到经馆时才巳时中刻，经馆要午时午歇。
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