这是他们从凤阳出来的第三十二天了。这一路他们跑废了十几匹马，甚至有三架马车禁不住他们的长途跋涉而报废，这才让他们到达了西北的边境。
出了西北边境，他们进入到一片广阔未知的陌生区域，根据前人的游记，他们随着河流，一路逆流而上，到达绿洲。在绿洲里他们并没有多做停留，而是找到一个会说官话的当地人，听说再往西北是一大片未知的高山群，于是装满了补给，又出了大价钱请这位当地人做向导，一路浩浩荡荡朝着高山而去。
当他们进入到山区，换上了当地人更为常见的牦牛作为交通工具，马车也换成更容易在雪地上行动的雪橇，一路艰难前行。
今天，向导说什么都不肯再前行，非要原地休息。裴景行无奈，只能在附近找到一处供偶尔上山的猎人休息的木屋，让周予一与明道看着昏迷的巴纳，自己则和向导一起，去附近找一些能够用来生活的柴火——木屋里的柴火所剩不多了。
“裴公子，你们在说什么呢？”明道笑呵呵地走到二人中间，问道，“让我也听听呗，我也能给点意见。”
向导焦急地看向明道，用一口蹩脚的官话，配上手势，急促地说着：“和尚，你劝劝他，不能再往前了。”
“为什么？”明道反问他，放慢语速和他讲道理，“我们给了你那么多钱，说好带我们进山，找到我们想要的东西。你钱已经收了，我们东西还没找到，怎么就不能再往前了？”
“我，我以为你，你们只是来挖雪莲的。”向导结结巴巴地解释着，“这个季节有很多，很多雪莲。以前也有人来，来找我，带他们进山，采雪莲的。”
“那你为什么不提前问清楚呢？”明道又问他，“你收了钱，就得办事。”
“不行，不行。”向导连连摆手，又指向周予一和巴纳所在的木屋，“这是最后一个哨点了。再往前，就什么也没有了。”
裴景行问他：“你去过？”
向导连连摇头：“没有去过。老人都说，前面是地狱，不能再往前了。”
“为什么？”裴景行追问他，“为什么说前面是地狱？谁去过？”
向导不知该如何回答，只能一个劲地劝说：“不能再往前了。真的，不能再往前了。”
他见二人还不同意，干脆掏出先前的酬金，硬要塞回给裴景行：“还你们，都还给你们，我不要了。我不去，我不能再往前了。”
明道看向导一脸坚定，转头低声问裴景行：“怎么办？”
裴景行眼光向下，想了想，说道：“钱可以给你，你也可以不用再往前了，但是你要告诉我，前面所说的地狱，到底是什么？”
向导还在犹豫，裴景行干脆抓住他的胳膊，说道：“天太冷了，进去说。”
明道捡起一旁的柴火，跟在向导后面，三人先后进了木屋。
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