因此当苏国听儿子苏危传话，说是宫里来了贵人，反倒是心中一松，只当又来一个董卓手下的校尉、又或者王允手下的王宏这等人物，只要捧出金银，打点好关系，原也不需惊慌。只是这宫里的贵人带了许多人来山下，作得这样大阵仗，恐怕胃口不小，连年收成不好，堡中积蓄不多，恐怕填不满宫中贵人的肚子。若是填不保这些人的肚皮，恐怕难以善了。是以苏国下山之时，既感惊慌，又觉满腹愁苦。
哪知山腰凉亭中等着的，来自宫里的贵人，并非他所想的难缠小鬼，竟是阎王亲至了。
苏国口唇微张，瞪着含笑自若的银冠小公子，见他自称未央宫之主，一时惊怔，竟说不出话来。在他身后，苏双的惊诧比他更甚。
倒是苏危年少跳脱，略感吃惊，便直接问道：“你说你是皇帝？”
苏国此时回过神来，不及思考来人身份真假，纳首便拜，又斥责独子，要他也拜了。若这小皇帝是假的，他们无非给人骗了狼狈些。可若要来人身份是真的，他们但凡有丝毫不恭敬，便都是灭门大罪。五千人的坞堡，平时躲避流民散兵尽够了，但若是与朝廷硬扛，无疑是以卵击石。
马超见来人果然如皇帝所言，态度恭敬，心中躁意略减，按刀的手微微松开，学着曹昂的样子，自往凉亭边站了，不受苏国等人的拜礼。
刘协打眼一看，便知苏国经历颇多、行事持重，跟在后面的苏双目光灵动、一直在不着痕迹得观察众人、是个精明人，目光落在少年苏危身上又挪开，笑道：“坞主客气了。朕不告而至，惊扰了坞主。不过朕若是先行告知了坞主，恐怕更扰得你们不得安宁。都坐吧，不必拘束。”
曹昂将早已备好的点心清茶自食盒中取出来，一一摆放在石桌上。
苏国等人靠近凉亭，却都不敢擅自入内，听说叫坐，彼此看了几眼，才推苏国在先，斜签着身子在对面石凳上坐了。苏国坐下时，抬眼望山下看了看，却只见蓊郁木色，看不清底下人马，而人马来时的烟尘也已平复，更不知人马藏匿何处去了。
刘协看苏危倒茶，笑道：“原是朕身边人今日操练士卒，朕一时兴起，也跟着来看，眼见拉到山野之间来，正在坞主山脚下，索性便上山一见。”顿了顿，又道：“朕早已想与坞主一见。底下人说要将坞主请来未央宫相见……”
苏国正准备握茶杯的手微微一颤。他这坞主，一旦离开了苏氏坞堡，也不过一介平头百姓，入了未央宫，并不比一只蚂蚁更有力量。
刘协看出苏国的不安，温和道：“朕年轻，又常居宫中，有心了解民间情形，却也没有途径。宫中采买的人，说一匹好素布价值万钱了，朕也只好听着，不知真假。”他微微一笑，问道：“坞主所知，如今素布价钱几何了？”
苏国自从得知眼前人的身份，就一直在猜测皇帝亲来的用意，无非是要叫坞堡积蓄据为己有，叫堡中民众登记在册，万一叫将这许多年来的田赋都补上，又或是要将田赋提高，那说不得只能率众逃离长安，奔凉州或是涿郡的同宗而去。他一面心中思索，一面听着皇帝讲话，下意识道：“素绢本就贵些。从前太平年月，一匹绢布都要一千五百钱，素绢更贵些，要多个一两百钱。这些年动荡，东西越来越贵了……”他说到此处，拉回思绪，才意识到自己在与皇帝对谈，顿了一顿，才又道：“草民族中也许久未有采买素绢之事了，去岁族人往城中买粗布，回来说太贵了，原打算买两匹，最后只扯了四尺布。当时草民记得，他们说素绢已到了五千钱一匹，想来今年逾万钱也未可知。”他不敢落口实，恐怕小皇帝回宫找采买之人的麻烦，给自己留下祸根。
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