他自从跟随陛下起，至今满打满算不过三年。父亲说他未有尺寸之功，虽不尽然，他跟随在陛下左右，又或是作为曹子脩大人的副手，也算得上是年少有为。但无论如何，以他的履历，要做执掌二十万大军的朝廷大将军，还是有些过份了。皇帝对他恩遇至此，朝中不知多少人眼红，更有不少闲言碎语，他唯有粉身碎骨以报君王。然而在这二十万大军中，有出身皇甫世家的高门将领，想当初义真老将军是何等赫赫威名。亦有皇亲如伏德这等显贵。
如今皇帝一道旨意，叫他做了这统领二十万兵马的大将军。他既年轻，又无赫赫战功，如何能够弹压住底下的老将高官？
“在想什么？”曹昂拿了尚书台拟的粮草官员备用名单，快步走出来，就见他从前的副手苏危站在玉阶下，看起来是专门在等他。
“子脩兄，”苏危用了私下的称呼，有心想问，但话到嘴边，却又问不出来。皇帝要他来做二十万军马大将军，这是何等的信任与恩遇！他反倒要来问为什么——岂不是既露了怯又辜负了陛下的栽培之意？
曹昂却不用他说出口来，只看他吞吐的神色与眉宇间的忐忑，便知他在担心什么，因温和一笑，道：“此处不是说话的地方，咱们边走边说。陛下日理万机，又行事果决，臣下常有不能领会其深意之时，我初到陛下身边时，也是如此，这一二年才渐渐好了些。”
苏危闻言，立时便觉心中松了一口气——原来子脩从前也这样忐忑过吗？
曹昂又道：“此前教训袁术，打南阳郡咱们只动了两万人马，另有五千由李利从洛阳带出。人少有人少的好处，人事简单，也没有那么多双眼睛盯着。这次打益州却不同，一动便是二十万人马，若连后勤运送粮草的民夫都算上，人数还要翻数倍。这一次，朝中上上下下都盯着。义真老将军的子侄虽也有善战的，但却压不住其中降将；皇亲如伏将军、董将军，倒是懂得与降将相处之道，却又不能叫名将之后服气。不管要他们当中哪个人做大将军，都势必要造成内斗。仗还没打，自己人先闹起来，岂不是不战而输？所以陛下用你，乃是平衡之道。他们纵有不服，却不会有怨气。如此一来，只有你身上担子最难挑。可一旦挺过去了，你自今而后，都担得起这大将军之名了。你不要怯——你在外，就是陛下的化身。这是你的机遇。”
苏危听得怔住，又是感慨又是激动。
曹昂又笑道：“陛下身边这么多年轻子弟，单挑了你来用，可见是你有独到之处入了陛下眼中。陛下既然用你，便是信你能做好这大将军。只要陛下信这一点，那你就一定能做好。”
未央殿中，刘协与曹昂商议过后勤人员名单，又听曹昂转述了劝慰苏危的事情。
刘协自失一笑，“是朕疏忽了，只当人人都是子脩了。”
大将军之位，刘协既不用名将之后，也不用皇亲，自然是出于制衡之道，但选定苏危，固然是寄希望于英雄出少年，也是因为此次打益州最难的并不在行兵打仗上面，朝廷已是胜券在握。而一个年轻将领面对老将高官时要如何树立威信，这原本不在刘协的考虑之中。在他想来，这是需要苏危自己去做的事情。正如当日曹昂孤身入敌营，取李傕、郭汜首级。又如他上一世摸爬滚打，学着怎么做一个帝王。有些东西，只能靠自己去学来。
“既然子脩为他开口，”刘协眼珠一转，笑道：“朕便再助他一臂之力。”
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