拂晓时分，谢凛如约而至。
只是此番前来不同于往日的云淡风轻，萧澜不紧不慢地将一杯沏好的茶放到他面前。
“殿下似乎有心事？”
“今日边疆来报，西境衢州知府满门被灭，羌奴蠢蠢欲动。”
“西境……”萧澜坐到他对面，“地处偏远，即便是加急战报，恐也耗费了好些时日。如此一来，只怕是离得更近的羌奴要更有利些了。”
谢凛看着她：“不仅如此，南境天灾颗粒无收闹了饥荒，暴乱闹了半月有余才报给朝廷。”
萧澜皱眉：“地方瞒报乃是大罪，他们怎么敢？”
“自然是朝中有人撑腰，眼下也是瞒不住了才上报。”
萧澜手指摩挲着茶盏边缘：“两桩事撞在一起，于朝廷而言必然焦头烂额，但是——”
她挑了挑眉，笑道：“于殿下而言，则是天时地利了。”
谢凛看着那张精致笑颜，愣了愣神，随后才道：“但南境与西境相隔千里，即便我亲自处理，也只能顾其中一方，实在分身乏术。”
“以殿下对皇帝陛下的了解，当知道他会如何处置吧？”
谢凛抿了口茶，淡道：“自然是重用傅家和燕家。他们一个节制着城防营，一个掌控着护城军，论行军打仗，无论如何也绕不过他们。”
“既绕不过，那就不必绕开了。他们想借此立下军功，殿下不妨给他们一个机会？”
“澜儿妹妹此言何意？”
萧澜凑近，覆在谢凛耳边说了几句。
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此刻的祁冥山顶，立着两道人影。
两个高大的男子并肩而站，将整个血衣阁尽收眼底。
“堂堂血衣阁主，要沦落到听命于别人的地步，当真不觉得丢人？”
“她不是别人。”
苏焰侧过头来：“可她是萧家名正言顺的嫡女，要行复仇之事无可厚非，可你呢？你与萧家有何关系？族谱上有你萧戎的名字么。朝廷水深，战场凶险，哪一样值得你抛下如今得到的所有？”
萧戎看着远处，语气坚定：“我欠她的。”
曾经误会她，怨恨她，欺负她，甚至差点杀了她。
“那也是师父暗中施计，与你何干？你若因曾经伤了她而愧疚，也大可用别的方式补偿。”苏焰一改往日吊儿郎当的语气，“这一步迈出去，你们二人见了光，就再也退不回来——”
“那便不退。“萧戎打断他，“这是她最想做的事，任由她一个人周旋其中，我不放心。”
“你若出事，血衣阁怎么办？”
萧戎这才看向苏焰：“不是还有你吗？”
苏焰正想说什么，忽然目光一凛，倏地看向远处小径走上前的一名黑衣少年。
那少年脚下一顿，平日里风流不羁的二阁主敛了笑容，叫人不敢上前。
“何事。”
少年忙恭敬地呈上一物：“禀阁主，二阁主，古月师姐传回的密信。”
萧戎拿过来打开看了眼，淡道：“时机到了。”
苏焰和那名少年就站在原地，看着萧戎下山的背影。
“看见了吗，没有一句道别，走得那般决绝。”
然身旁之人却不敢接话。
直到那背影看不见了，苏焰仍站在原处。红衣似血，此刻则显得格外孤寂。
他望着那道几乎已经看不清的背影，低声喃喃：“当真是天生的薄情之人。”
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次日朝堂之上，群臣就西南边境动乱争得面红耳赤。
“陛下天威在此，卑贱羌奴也敢意图进犯，老臣以为自当发兵西境，灭了他们的胆大包天！”
“陛下！西境情况虽急，但南境暴乱也不可忽视啊！我儿傅衡近日茶饭不思，唯恐不能替陛下分忧，还望陛下能全了他一片赤子之心，派他去南境平乱！”
傅家主动请缨，皇帝正要点头，就见燕文之站了出来。
“燕相可是有话要说？”
燕文之胡子花白，说话却中气十足：“陛下，老臣以为当派护城军统领贺尧章前往南境平乱！傅家的好儿郎虽节制城防营得力，但终归也是在盛京城内，敢在皇城根下作乱的又能有几人？傅衡统领年轻有为是好事，但也还需沉下心来多历练些才是啊。”
这话听着也有道理，陛下开始左右为难。
此刻朝中有人低声议论：“都抢着去南境，不就是怕手里的得力干将折在羌奴手里？”
皇帝眯了眯眼，“何人议论？大声些！”
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