贾元春从进梨香院，到离开，不过一柱香时分，与素日荔枝来去的时间差吻合。她撑着青色的油纸伞，脚步轻盈地走在雨夜里，梨香院引路的丫头原路送她出去，始终没有发觉身边的人并非荔枝，而是贾府的大姑娘。
贾元春走到梨香院外园子中的亭子旁，见荔枝果然等在那里，风雨声大，呼喊难闻，她索性上了亭子。
“大姑娘，您可出来了。”荔枝笑着迎过来，将灯笼从一旁的石桌上提起来，接过元春手中空了的紫砂罐。
“累荔枝姐姐久等了。”贾元春笑着，将荔枝的伞也撑开，“我为姐姐撑伞。”
“这怎么使得？”荔枝忙将紫砂罐挑在灯笼柄上，一手接过伞来，携着贾元春下了亭子一路往住处走去。
当夜贾母就重病起来，据说先是受了雷鸣电闪之惊，后来宝玉夜啼，贾母亲自起身照料，又着了凉，折腾了三四次，宝玉好了，贾母却病倒了。而且这病来势凶猛，眼看不好；一直静养的荣国公也现身了，亲自入宫为结发妻子求皇上派太医来看诊。早朝时去请了一次，太医摇头而返；入暮时分，荣国公又再度入宫，这次除了请太医，还有一个不情之请。
他向陪伴效忠了四十多年的皇帝请求，让他的大孙女、日前被选为女史的贾元春可以在府上多留一个月，奉养病中的祖母。
皇帝对老伙伴的回复也很简短有力：让她自己来说！
这是要贾元春进殿直陈，皇帝要听她自己说。
消息传回贾府，王夫人第一个忧愁了。阖府上下，只有荣国公、贾母与贾元春知道这场病是假的，那无功而返的两位太医只怕也知道些，但他们是不敢开口说话的，更何况贵人们的病，说得重一点总比说得轻了好。盖因说得重了，治好了是本事治不好是天意；总比说是小病，结果治着治着把人治没了，被死者亲属闹将起来强。
“这真是……”王夫人不敢说公公的不是，只能拉着女儿的手忧愁，“怎么就偏偏……”她也不能怪贾母的病生得不是时候，“哎……”所以她最后只能垂泪。
贾元春倒是拍着她的手安慰她，“母亲，别担心……不过就是去说几话，那又有什么？皇上也是人，又不会吃了我……“
“呸呸！”王夫人被女儿现在的口无遮拦吓了一跳，“快别胡说了！”
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