初春第一天，九爷忽然精神好了许多，能坐着陪他聊天。
谢璟惊喜万分，想推他出去转转，但又怕春寒，站起来又坐下，高兴地不知道如何才好。
九爷招手让他过来，握着他的手摩挲几下。
谢璟磕磕巴巴跟他说话：“爷，你好些了是不是？我前两天刚去寺里求签，解签的师傅说‘万物更新，旧疾当愈，所求皆如愿’……”
“璟儿，你听我说。”九爷轻咳两声，低声道：“人生很短，当有聚有散。”
谢璟眼眶发红。
九爷靠近一些，额头抵着谢璟的慢慢道：“过两日有商队来，你跟他们往春城走，或是继续往南，或是过海……”谢璟摇头，九爷却笑了一声，“我已让步，原打算让虹儿来接你，带你去南洋。可我怕你挂念我，不舍得送去那么远。”
他轻轻碰了谢璟藏在袖中的手臂，隔着衣服也能摸到上面厚厚的绷带，“若我离开，你不可再做傻事，不可伤了自己，也不许跟来。”
谢璟手臂很疼，可他心口更疼，像是被人用刀活生生挖了一个窟窿。
大悲无声，他手臂颤抖着，却一声也哭喊不出。
那是他以血肉入药，也无法挽留住的人。
……
谢璟被梦魇住，一手攥着右臂，指甲几乎陷入肉里，越想挣扎越是攥得更紧，骨节泛白，掐出血痕，疼得头发都汗湿了贴在脸颊上。
后面有人抱住他。
谢璟忽然惊醒，反手按住：“谁？！”
“是我。”
谢璟怔了一下才反应过来，松开的时候额上满是汗珠，喃喃道：“爷？”
“是我。”
两声回答安抚了谢璟，他心口那还在砰砰直跳，疼痛的感觉未曾因为苏醒过来而减少一分，说话声音还有些哽咽，他握着九爷的手放在自己胸膛那，让他隔着掌心感受自己心跳。
九爷探他额头，拧眉道：“怎么出了这么多汗，我去叫医生。”
“不用，爷别走。”谢璟翻身抱着他，埋头小声道：“爷在这就行。”
“我在这有什么用？”九爷安抚他，“我去让医生给你打一针，等退了烧，睡一觉就好了。”
谢璟摇头，身子微微颤抖。
九爷不忍心，拥着他轻声哄道：“是我思虑不周，璟儿害怕么？”
谢璟牙齿轻轻打颤：“我怕……死。”
九爷亲他一下：“我守着你，不会让你出事。”
“你也不能，出事。”
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