贾琏出京前特意交代了贾迎春，探春、惜春不是他亲妹妹，他不管，迎春是必须要读书的。贾迎春读书，贾探春素来上进，自然也跟着迎春的脚步。迎春、探春要读书，惜春自不会落单。
初时，贾宝玉因着姐姐妹妹要读书，没空陪他玩，还闹过。
贾迎春素来是随遇而安，贾琏是亲兄，贾宝玉是堂弟，她自有得兄长照应，当然听兄长的话。贾惜春性子清冷，最不耐烦哄着贾宝玉玩，巴不得离他远远。唯独贾探春既不想错过好生读书的机会，也不愿意疏远宝玉得罪嫡母，每日过得甚是忙碌。
贾琏见贾宝玉闷闷不乐，怕贾母不让迎春姐妹读书，便暗示赖嬷嬷挑选了几个小丫头送去贾母院里。贾宝玉见了新来的姐姐妹妹，很快将迎春姐妹抛之脑后了。
贾宝玉高兴，院子里又有许多鲜花般的小姑娘陪伴，贾母并不在意迎春姐妹进学之事，顶多让李纨稍微关照一二。如此，贾迎春三人得以安安稳稳读书。
林云星与邢夫人出了垂花门，小厮已备下骡车。从贾母这里去东院说远不远，说近不近，林云星倒是更愿意走路，却不好累及邢夫人，只得与舅母一同坐车。
到东院拜见大舅舅贾赦，恰好先一步从贾母院中离开的贾琏也在。贾琏去自己院里换了衣服，就不停歇来了东院。
贾赦身上还带着酒气，可见贾琏来时，他刚喝过酒，或是正在喝酒。贾赦年轻时颇为英俊，只多年耽于酒色，气色极差，还有些猥琐。林云星来见他，倒是努力打起精神，笑着问了几句林如海和贾敏是否安好。
林云星少不得一一应答，贾琏却有些不耐烦：“父亲，我与你说的事情，你心中要有个章程！”
贾赦瞪了他一眼道：“知道了，你妹妹还在，胡咧咧什么！”
“阿星表妹不是外人，且甄家忽然提及这门婚事，多半是冲着姑父这个巡盐御史而去的。”贾琏正色道，“甄家是要通过在我身边安插人手探听姑父的事情。”
“你不想娶就甭娶，不过是个小妇养的，这次帮你拒了，可下次未必能推。要我说，你不想娶老太太指的人，倒是自己定一个。你看老二家，孙子都满地跑了。你连个媳妇都没娶上。”贾赦忍发了一通牢骚，“罢了，娶不娶是你的事，老子才不管你。”
“若真彻底不管才好！”贾琏冷着脸道。
说来这家里真正能用孝道压制他的不过是贾母和贾赦，这两位都是自己舒坦，就万事不管不顾的。这样虽然不能佑护小辈，但也不坏事，怕就怕像贾母今日这般突然出招。
亲事是甄家先提，但若说王氏没在旁敲边鼓，贾琏是不相信的。
贾母并不是一个会为儿孙谋划的，可凡事也有例外。比如被她寄予厚望的贾元春和贾宝玉，贾家还坐着贾元春当娘娘的梦，贾宝玉是贾母的命根子，为了这姐弟俩的“前途”什么人都能牺牲。
王氏想要说动贾母并不难，贾元春在宫里至今还是女史。大皇子是夺嫡的热门人选，王氏若想要将贾元春送到大皇子府上为此讨好甄家不稀奇。贾母一直相信贾元春有大造化，希望她能够将贾府重新带回辉煌，从而恩及贾宝玉。
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