“我是恨铁不成钢！”贾琏辩解道，“分家不分产是我提的，我也确实不想被二房拖累，但我自问这几年对环哥儿几个也算尽了兄长之责。分产后，环哥儿和兰哥儿照旧与琮儿一道读书。我与父亲打了包票，日后迎春的嫁妆由我出，探春、惜春是堂妹，难道我会不管吗？”
“那不一样，你可以给探春加嫁妆，却不能许她前程。环哥儿和兰哥儿是男孩子，未来即便不是科举出仕，想要谋个前程也并非难事。可探春这样的闺阁女子，唯一的出路就是寻个好人家嫁。二太太是她的嫡母，掌握着她的婚事，她又怎敢违逆。”
贾琏细细一想也有几分道理，他能越过贾赦邢夫人为迎春做主，也能依仗自己在贾氏一族的地位让贾珍不过问惜春的婚事，却不能越过隔房的叔叔婶婶，为贾探春做主。
“这世上有些人有父有母倒是比那些无父无母的过得更艰难些。探春为自己谋前程本没错，错就错在她不明白无论她做了什么，也无法真正让二太太将她放在心上。宝玉倒是对身边的女孩子颇为怜惜，只他连自己的人生都无法掌握，更不要说去帮探春了。”
“这个世道对女孩子确实不太友好，世上能够如表妹一样掌握自己人生的女子少之又少。”
这等话题讨论起来并无意义，因为他们并没有强大到能够对抗世俗。
林云星见此便转移了话题：“你方才说宝玉被打了，这次又是为了什么？”
“忠顺王府的小旦蒋玉菡私逃，王府长史上门追问蒋玉菡下落。宝玉一开始不说，后来被指出他所系茜香罗汗巾原是蒋玉菡所有。宝玉眼看抵赖不得，才招出蒋玉菡去处。二叔不想得罪忠顺王府，便将宝玉打了一顿。”
“那蒋玉菡私逃出王府，定会藏起来，宝玉如何知道他的下落？若宝玉知道，必定是蒋玉菡信任之故，宝玉挨了一顿打竟就将他招了出来？”在林云星看来，一个人可以没本事，也可以风流，唯独不能无义，无承担。
“哪里是普通一顿打，听说是打得见了血。”
“二舅舅素日不养不教，一动起手来也确实心狠。忠顺王府虽为王爵，贾府也不是普通百姓。不过是条汗巾子，宝玉不招，那王府长史又能如何？”
“表妹有所不知，那茜香罗是茜香国女王贡奉，京中有这东西的人并不多，更不要说这么巧用茜香罗制成汗巾了。蒋玉菡那条原是北静王在忠顺王府看戏时随手赏赐，又被蒋玉菡送给了宝玉。”
林云星皱了皱眉，总觉得哪里有些怪怪的。纵然是贡品茜香罗所制，可一条汗巾子几个男人送来送去，实在有些奇奇怪怪。
见林云星不明白，贾琏压低声音道：“这些话本不该与你说，免得污了你的耳。只我想了想还是应该让你知晓，也好晓得莫让黛玉和砚儿与宝玉接触太多。那蒋玉菡是忠顺王的禁脔，宝玉与他有些不清不楚。”
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