十七日，113团以一昼夜四十余英里之急行军，翻过满根大山，摆脱尾追的敌人。
二十日午前十一时，113团先头部队在他阳以东七英里之林宝寺附近遭遇日军，激战不久，日军退去。当晚113团打算从他阳夜渡钦敦江，却被从旁滨沿河北上的一联队日军阻拦。113团与日军开火，相持一小时之久。日军联队的兵力两倍于113团，复有钦敦江阻于前，给养与药品弹药均告缺乏，113团不敢久战，趁着夜色掩护脱离日军纠缠向南先庆渡口前进。所幸113团此战无伤亡。
日军突然失去113团所在，判断113团一定在寻找渡江地点，欲越过印缅边境前往印度，便四下派出队伍沿钦敦江扼守。二十二日午后五时，113团抵达南先庆渡口时，该地又在午前被沿河北上的日军所窜据。连日来113团几次意欲横渡钦敦江，均受敌阻，行动异常艰难。他们只好利用日军夜间不敢出击与追击的弱点，昼伏夜行，在河谷和大山中穿行，以求脱离。
“走吧！”周翰拍一把弟弟，跟上战友，侦查组得赶紧回去报告敌情。113团此时已经两天未能与师部进行无线电联络，第五军去向不明。他们行军的沿途，居民早已迁移一空，并将大部分房屋焚毁，部队的给养无从征发。而日军的追击比以前更甚。
侦查组汇报敌情后，周翰兄弟在林间拣一处平整地面坐下来休息。队伍将在这里一直隐藏到夜晚，再相机行事。
曾经轻而易举的十公里行军如今对饥肠辘辘的周翰来说是不小的体能消耗，他从随身的干粮袋里掏出炒面充饥。国军的战时应急伙食一般是北方农民常吃的杂粮大饼，再就是炒面。一块大饼或者一撮炒面就着随身带的咸菜，就是一顿饭。炒面很干，周翰用自己的唾沫润湿了炒面再咽下去。虽然身处山林河谷地带，他们亦不能时时找到干净的水。
肚子里仍空空如也，但他不能再吃了，周翰捏捏干瘪的干粮袋。周翰将手心、指缝间粘贴的炒面细细舔干净，他看着身旁同样举动的经国笑笑，澧兰看见他们这副吃相会怎么说？给养缺乏，他们现在只能一天吃一顿饭，大饼早就没了，炒面行将告罄，所以一星也不能浪费，每一星炒面都将化为支持他行动的体能，谁都不知道什么时候才能渡过钦敦江。
周翰忽地起身，“经国，你跟我来！”他脑中灵光乍现，从霍马林渡口回来的路上他瞥见靠近河岸的林中洼地上似乎有什么好像有一块玉米地！他不确定，离得远，影影绰绰的，而且是他在留心河岸上的动静时，眼尾余光扫过的一瞥。
从前澧兰常让田庄送些长到七八分熟的玉米棒到上海，妻子让厨房把鲜嫩的玉米粒刨成末，加点水做粥，香甜可口，他很喜欢。澧兰说很多食物本来的味道胜过重油重味烹饪后的味道。
兄弟俩在林中悄悄穿行，渐渐靠近河岸。确是一块玉米地，一棵棵高大的植株树立着，雄穗在植株的顶部招摇。扁平宽大的绿色叶片互相牵挽，细幼的玉米棒在叶间吐出粉红的缨子。
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