别墅已经被大火烧成了一片焦土，侍卫们在废墟中找到了两具女尸，尸身已经被火烧得面目全非，衣裳自也化了灰，不过从身量和未烧毁的簪钗等物看，是鹿随随与春条无误。
此外一同化作焦炭的还有三十来个贼匪。
这场火因何而起，三十多个匪徒为何一夕之间全都死在贼窟里，却是不得而知。
……
高迈、高嬷嬷和山池院的一众下人焦急地等待着消息，谁知等来的却是两副棺木。
高嬷嬷几乎昏厥，双腿一软便坐在了车前：“出门时还好好的，怎的说没了就没了，一定是弄错了……”
小桐忙将她扶起，想安慰两句，自己也已泣不成声。
高嬷嬷失神地扶着棺木：“让老奴看一眼……”
高迈忙拦住她：“早已辨不出面目了，嬷嬷年纪大见不得这些……”
连连向小桐等人使眼色：“快扶嬷嬷进去歇息，若嬷嬷有个好歹，怎么向殿下交代？”
高嬷嬷这才想起殿下人在淮西，他们还得向他交代，悲恸之外又添了焦急：“殿下把娘子交给老奴，老奴没看顾好，老奴有何颜面再见殿下……”
心口一痛，仿佛心肝都要裂开，揪着衣襟痛哭：“娘子说她命薄，老奴一直将信将疑，定是佛祖怪老奴心不诚……”
小桐等人好劝歹劝，总算将她劝回院中。
高迈命人将两口棺木抬进棠梨院中停灵，吩咐下人去置办丧具。
待众人领了命去忙活，他一人站在两口棺木前哭了一回，用袖子揩了揩红肿的眼睛，开始犯起难来。
事已至此，该如何向齐王殿下禀报？
他们这些近身伺候的人都知道，鹿随随虽然没有名分，但在齐王心里的地位非同一般，按说出了这么大的事，应当立即向殿下禀报，然而这回的情形却有些特殊。一来齐王在淮西打仗，得知爱妾身故，定然心神大乱；二来鹿随随是死于非命，那桩案子也透着些蹊跷，齐王定然不甘心，可淮西这场仗少说还要打一年半载，他不能脱身，一直悬着心，也是种煎熬。
可若是擅作主张将死讯瞒着齐王，他过了一年半载得知此事，还不知会怎么样。
高迈左思右想，无论怎么选，自己一个下人都担不起其中的干系，只有找几个能主事的人来定夺。
正思忖着，便有内侍来禀：“高总管，豫章王来了。”
高迈仿佛抓住了救命稻草，赶紧迎了出去。
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