拿着火折子的手不停颤抖，陆曼笙的眼泪从眼角滑落，滴到手心，声音如泣如诉：“如果他死了，我永远不会原谅自己。”
手上阻拦的力量消失了，陆曼笙迅速点燃手中掺着血的香料。香味瞬间弥漫开来，是世间从未有过的浓烈醇厚的香气。吵闹的百姓和守卫突然安静下来，慢慢地他们停下了交谈和动作，最终全倒在了地上，一切归于寂静，整个恒城万籁俱寂。
陆曼笙从倒下的人中间跨过，走到城门下，叶申的血顺着他的手一滴一滴地落到地上。陆曼笙抬头看去，血滴落在她的脸上，还是温热的，与她的眼泪混为一体。
叶申的身体在风中摇摇欲坠。
陆曼笙忍不住嘶吼道：“叶申——”声音划破静谧漆黑的夜空。
元世臣快马加鞭提前到达了恒城，准备先去见陆曼笙。赶到南烟斋时，看到的却是满身是血晕倒在后院的陆曼笙和叶申。
“叶二爷被挂在城门口只剩一口气了，也不知道陆姑娘是怎么把他带回来的。”刚刚赶回来的宋廉向元世臣解释道。他从陆馜的口中得知陆曼笙居然单枪匹马地去救叶申，竟然还把人带回来了。
用了何种手段他们已经不得而知，只见眼前的陆曼笙像是被抽走了魂魄一般虚弱无力，她身上沾满了叶申的血，手紧紧抓着叶申的手腕。
“我知道了。”元世臣冷着脸抱起陆曼笙。没有意识的陆曼笙不肯放开叶申的手，元世臣心中五味杂陈，温柔地将她的手指掰开，搂在自己怀中，吩咐道：“你们带着叶申躲起来，我带曼笙去医院。”
说完元世臣抱紧怀中的女子，转身离开。
陆曼笙觉得很累，身子像是在海中，被海浪颠簸得无所适从。她回头看到自己的身子就躺在城门下，魂魄却走在水里，好像在做梦，又好像不停地沉溺在回忆中，浮浮沉沉。
回忆越来越清晰——高山流水之间，容貌清丽的少女伏着桌案，翻阅着一本古旧的书籍。书页是空白的，少女轻声说出一个名字，白页上便慢慢浮现出名字。
第一世，魏家幺女性情温和，因父母之命觅得良缘。但陈家二郎出征西北，死于战场，魏女守寡终生。
第二世，旸村突发疫情，罗家孤儿寡母，有女鸳清，被拐卖至外地。途中逃走被洛南村村民阿烈所收留，抚养成人。鸳清及笄时，其视若兄长的阿烈遭遇狼群，不治身亡。鸳清心悦阿烈，孤独终老。
第三世，官宦之女陆曼笙，家中突逢巨变，逃亡恒城时患急病，得地头蛇叶申相助。二人暗生情愫，两情相悦。叶申护送陆曼笙前往恒城，但途中陆曼笙病情加剧，未到恒城便病逝。
……
少女合上手中的书籍，忍不住叹气：“为什么人世间有那么多不能成眷属的有情人？”
苍老的声音从身后传来，呼唤少女的名字：“阿生。”
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