与旁的寒门子弟拜师研习经学谋求仕途不同，桓玠出身高门士族，从来无须为生计发愁，也看瞧不上充斥着功名利禄的官场。在他看来，读书研经应当是自发的，若为了荣华富贵而皓首穷经，不但违背本心迷失自我，还会变成庙堂之上的奴隶，功利且世俗。
所谓当局者迷旁观者清，桓玠也是如此，尽管父亲放任他遍访名山，拜师学画，他也从未真正远离过政治斗争的漩涡。黎先生风声在外，作为他的入室弟子，桓玠又背靠江东名门谯国桓氏，凭着不俗的画技，他的绘卷早在其入京前就蜚声遐迩，区区赠友之作都能卖出高价，也难怪桓楚会奇货可居，不轻易予人了。 随心的画卷成了叔父的政治工具，桓玠却还被蒙在鼓里，毕竟守孝这两年多以来，他一直在寻求突破，对外也知之甚少。
确实，一直待在高门宅院，怎能画出壮阔的天地？
桓玠在合适的时间，拜访了居于城郊南山的师傅，一方面解答了心中的疑惑，另一方面也将南山之景收入眼帘，再加上纾解了欲求，正是挥笔作画的好时机。
屏退了众人后，桓玠阖上眼帘，忆及南山春色，很快将宣纸铺陈开，挥毫落墨，一时竟忘却了时间，如入无人之境。
当然，一副画卷的完成，需要绘者许多的心力，桓玠虽然天赋异禀，却也不能在一时半刻将脑中之景全然重现，好几个时辰下来，也只分区画了山水轮廓与林间小屋。
也不知是不是突发奇想，桓玠突然念及那夜酣畅淋漓的性事，在他看来，阿荷的胴体也犹如山水画卷，与这南山春景图互为映衬，诱人深入，待人描摹。
“画条小舟”桓玠有些痴了，竟真以为自己可以入画，他在山下浅溪处画了一叶不该出现的小舟，又添了一些不应时节的碧荷，“再来些荷叶”
宣纸上出现这些不合时宜的景致，本不是一个画家该犯的错误，桓玠这样随心涂鸦，也印证了他的心情确实不错。好在这幅春景图篇幅不小，只要他将重点描摹的山水放在上半段，下面这些存了私心的小景便不会那么扎眼了。
思及此，桓玠喜不自胜，见时日已过正午，忙唤阿荷，打算阶段性休整一下，“阿荷，阿荷？”
“公子不必唤了，阿荷不在。”阿荷去了前院便不见回来，只有元珂还守着桓玠，“公子可是饿了？奴才吩咐厨房传膳吧。”
桓玠并没有多少食欲，一听阿荷不在，追问元珂道：“阿荷去哪了？怎么不在？”
“前院来了几个碎嘴的婢子，阿荷大约，大约去找管事的赶人去了。”元珂回的话，都是自己的主观臆断，他虽不喜阿荷，可到底还是讨厌其他婢子多一些。
“那就好，她不在，我总觉得这听雨轩都少了些什么…”桓玠说的是实话，尽管这幅南山春景图还未完成，但他想让阿荷先看看，让她明白自己的小心思。可谁料人家不在，他登时就泄了气，也算应了那句“一日不见如隔三秋”，才这会儿不见，他就念着她了。
“阿荷走得匆忙，没讲几时回，公子有什么事，直接吩咐奴才就是。”元珂心里有些不满，以前也没见公子对哪个婢子这么上心过，这阿荷分明是一月前才调来院里的，怎么公子还离不了她了。
桓玠笑着摇了摇头，“我跟你说了，你也不懂，算了。”
“那公子…”元珂也想猜测公子的心思，可临了又不知道说些什么。
“等她来了再传膳吧，我还不是很饿。”桓玠挥挥手，不想再麻烦元珂什么，“你去外面守着吧，看到她回来就通报一声。”
“是，公子。”元珂叹了口气，既担心着公子的身体，又埋怨阿荷去了太久。
只是，他们等了好几个时辰，等来的却不是阿荷，而是一群端着晚膳的婢女。
“小公子，该用晚膳了…”为首的婢女不知得了谁的首肯，竟直接越过元珂，还拿了管事的来压人，“管事的吩咐了奴婢们好生照顾着，你可别阻了我们送膳！”
“哎，我说你们…”元珂本欲动气，可一想自己到底是在人家的地盘上，于是压下怒火问道：“阿荷呢？阿荷去哪了，怎么换了你们来？”
“阿荷？”婢子中有认识阿荷的回答道：“阿荷，从哪来回哪去了，管事的打发她回瑛姑娘那儿去了。”
“啊？”元珂没想到阿荷竟一去不回，暗道坏了，公子等了这许久不见人，本就心里不快，这会要知道人走了，指不定动气不吃晚膳呢。
“等等，你们先别进去！”没等元珂说完，为首的婢子已然敲门入院。
听到开门声，桓玠直接放下笔问道：“阿荷，是你回来了？”他的语气相当轻快，似乎并没有因为等太久而生气。
“奴婢合欢，前来服侍公子用膳。”为首的婢女自称合欢，面容带着几分胡人血统，身段却小巧玲珑。
“怎么是你们？阿荷呢？谁让你们来的？”桓玠敛了笑意，震惊地问了几句，又匆忙卷起干了墨迹的画卷，大声唤来门外的元珂，“元珂，这怎么回事？她们怎么进来的？”
元珂听到桓玠不悦的语气，便急吼吼赶来，心道公子果然生气了，忙重复了之前了解的情况，“公子，她们说阿荷姑娘回桐花院了，都是管事的安排，奴才事先并未知晓。”
“是这样吗？”桓玠皱了皱眉，又去问那名自称合欢的婢女。
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