赫克托笑着拿起摆在旁边的手机，点开屏幕，拨通号码，低声说了几句。半分钟后，被血红色幔帐从两边围起来的房门从外面推开，身穿黑色短裙的布兰妮走了进来。
她的态度很恭敬，单膝跪倒在赫克托面前。后者随意抬手在她头顶点了一下，温和地笑道：“布兰妮，你这次任务完成的很出色。斯图尔特公爵说了，他要给予你奖励。”
看着站起来，然后跪倒在自己面前的布兰妮，斯图尔特抬头将视线落到赫克托手里的那把黑伞上，认真地问：“赫克托，你真的要把这件宝物送给我？”
赫克托点点头：“完成你的承诺吧！你给我一个一等子爵，这东西就是你的。”
血族晋升有很多种方法。最常见的，就是在与教廷的战争中立下功劳，得到奖励。
自我修炼晋升突破是封爵的方法之一。
另外一种，就是从高等贵族那里得到帮助，以对方注入能量，对目标血族进行大幅度实力提升，使其能够达到对应的爵位。
第二种方法很少被血贵族使用。那相当于“二减一等于一”，其实就是把原本属于自己的力量让渡出去，变成目标血族的一部分。当然，这种赏赐之所以存在，也是有着必须的前提。就像布兰妮为赫克托带回了这把珍贵的黑伞，即便是斯图尔特这个旁人看了，也觉得奖励势在必行。
提升一名一等子爵对斯图尔特来说不算难事。但这样做肯定会让他实力受损。仔细思考了一下其中得失，斯图尔特觉得自己在这件事情上算是赚了。他定下神来，走到旁边的酒柜前，拿起一只高脚杯，放在茶几上，又抽出随身携带的银色小刀，割破左腕，看着鲜红的血水一点点滴落在杯子里。
晋升仪式没有想象中那么复杂。这些血也不是击杀一名血贵族，直接咬断喉咙就能得到。那需要配合该名贵族修习的秘法，通过自身能量进行提炼，赠予目标多少，对方才能得到多少。
杯子不大，斯图尔特只在杯中滴落四分之一的容积，就用秘法封住了手腕伤口。他用一块洁白的丝帕擦拭着银色匕首，用复杂的目光注视着跪在面前的布兰妮，淡淡地说：“这是我对你主人赠送礼物的回馈。布兰妮，把它喝了吧！顺便说一句，恭喜你，尊贵的一等子爵。”
端起那杯血的时候，布兰妮的身体明显在颤抖。
因为激动，也因为自己渴求已久的力量。
鲜血入喉的感觉非常好，身体里迅速腾起山呼海啸般的剧变。布兰妮感觉自己的肌肉纤维正在变得粗大，很多从未想过的画面在脑海里迅速闪现。
这是实力提升的先兆。具体的变化，将在接下来的三天时间里逐步展现出来。
斯图尔特把黑色雨伞拿在手里，轻轻摩挲着，他望向布兰妮的目光比刚才温和多了：“下去吧！你现在需要好好睡一觉。”
“先等等！”
坐在对面沙发上的赫克托仍在微笑。在斯图尔特的目光注视下，他侧过身子，打开一个摆在旁边书桌上的袋子，变戏法般从里面又拿出另外一把黑色雨伞。
斯图尔特看得目瞪口呆，脸上全是难以置信的神情：“怎么……你，你还有一把？”
赫克托脸上的皱纹因为得意变得越发密集：“当然，这种好东西我必须有。然后才能给你。”
看着气急败坏的斯图尔特，赫克托立刻发话封住了他即将张口而出的咆哮：“年轻人，别发火，我可没有骗你。斯图尔特你自己也知道这种伞的好处，你很想要不是吗？所以你不能说是我欺骗你，何况我之前就说过，这是一种交换。你付出了一些力量，却得到了宝物。很公平不是吗？”
斯图尔特被他说的实在是没了脾气。他坐下来，很不甘心地看着已经吞下自己鲜血的布兰妮，愤愤不平地说：“要是早知道你有两把雨伞，我完全可以用别的东西作为交换。赫克托你太狡猾了，这可是一个一等子爵，一个真正的一等子爵啊！”
血族当中的贵族数量很少，大部分是男爵，高等子爵与其的比例大概为六十比一。血贵族家族势力是否强大，只要看看这个家族拥有多少名高等贵族就可以知道。
赫克托的确是在算计斯图尔特，却毫无敌意。他笑着站起来，走到斯图尔特身边，用力拍了拍他的肩膀。
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