“我们已经没有时间了！”斯盖拉猛然打断了他的话。侧过身子，右臂挥舞着佩剑，锋利的剑尖直指着挂在身后墙上的石英钟：“你好好看看，从我们发出第一个求救信号，打第一个电话到现在，已经过去了那么久。天就快黑了，根本就没人帮我们。这座教堂里只剩下你和我，只有我们！”
威尔伯整个人都在颤抖。仿佛恐惧与绝望来自斯盖拉本身。
二十四小时的感染期是公开的秘密，也是神职人员判断战斗中受伤人群的最大维持时限。无论“吸血鬼之初拥”，还是“狼人之同化”，都属于黑暗病毒感染过程中的高级阶段。
对于人类，黑暗生物一直抱有本能的敌意。无论血族还是狼族，绝大部分都不会把人类当做能够接受的对象。当然，有两种人除外，一是东方的修士，再就是受到黑暗世界感召，彻底背弃上帝的神职人员。原因很简单：无论东方修士还是“渎神者”，都是拥有超自然强大能力的存在。这种特殊选择法其实与普通人没什么区别。就像企业挑选员工，肯定优先考虑高学历、高能力人群，什么也不会的白痴懒鬼谁也不愿意要。
被吸血鬼咬伤，却没有给予初拥的人，二十四小时候会变成“无脑者”。那是一种类似与电影里僵尸的诡异生物。它们会攻击任何除血族以外的生物，甚至包括老鼠和宠物狗。1
狼人病毒的作用与吸血鬼病毒差不多。它们的感染能力比血族高级，没有得到“同化”能力的感染者，将在二十四小时后兽化。除了与血族无脑者同样的疯狂攻击本能，这些被感染的低等狼族奴隶还拥有强大的繁殖能力————按照感染本体的自身性别，它们会主动寻找新的交配对象。男的找女的，女的找男的，范围扩大到一切动物种群。不仅仅是人类，只要是有着繁殖能力的动物，一切都无法幸免。
这种感染超出了人类能够接受的伦理底线。但是作为一种兵器，却是非常成功的表现。感染者军团规模会像滚雪球一样在短时间内增殖。中世纪的时候，教廷与黑暗世界每一次战斗结束，都可以在战场上找到大量人类与其它物种的繁殖结合体。强悍有力的牛头人战士，人头鹰身的女妖，身穿盔甲的死亡骑士……统统属于这个序列，也成为了众多神话故事的产生基础。
传说中曾经是很多英雄导师的马人卡戎，就是最好的例子。还有矮人和地精，它们的传说蓝本也是这个。天知道那些感染病毒的怪物到底与什么物种进行交合，总之它们的确在战争中出现，横扫了整个欧洲。
威尔伯知道斯盖拉想干什么。他死死抓住对方持剑的那只手，只是力度明显没有刚才那么大。
“他们还没有死！他们……他们还活着啊！”
威尔伯侧过身子，偷偷看了一眼十多米外空地上的那些伤员。他迅速转过身，对着斯盖拉低声发出哀求：“我再打电话催催他们。斯盖拉，他们一定是被什么事情给耽误了。你不能这样，还没到最后时间。你……必须给他们活下去的机会。”
“可是谁来给我们机会？”斯盖拉想也不想就打断了他的话：“我知道还有时间。但是威尔伯你得明白，黑暗病毒转化其实用不了二十四小时那么久。这个时间段指的是“最后转化阶段”。从他们受伤被感染的时候，其实就已经转化了。神圣仪式可以将这个过程强行扭转过来，但时间越往后，转化就越困难，需要的圣力就越多。”
“这次受伤的十字军太多了。我们已经做了太多的事。威尔伯，你转过去，看看那边。”
说着，斯盖拉抬起手，指着正对面躺在床上的一名伤者：“他的情况最严重。你仔细看看他的眼睛，已经变成了红色。还有手指，已经出现了爪化迹象。最多半小时，他就会失去理智，成为初级的兽化狼人。我知道你想说“他还没有到极限，还可以挽救”。可是你想想，如果没有增援部队，光靠我们两个人，能把他救过来吗？”
威尔伯实在找不到反驳的理由。他“扑通”一下跪倒在地上，发出痛苦绝望的呻吟：“斯盖拉你不能这样做。他们没有死，也没有到最后的时间……天主在上，发发慈悲吧！求求你……”
斯盖拉眼睛里闪过一丝痛苦：“如果我有办法，哪怕是能救活其中一个，我也不会这样做。可是你自己看看……现在，我还能怎么办？”
威尔伯双手捂着脸失声痛哭：“我们被抛弃了。我们没有圣力，没有生命之果……那是更上一级教堂才配发的东西。如果有一个，就能多救活一个人。我们……什么也没有。”
“生命之果”四个字让斯盖拉脑子里出现了一副回忆画面。
他见过这种东西。
那还是在地区主教私人办公室里。他手里拿着一个橘子，用炫耀般的动作在斯盖拉面前晃动着。
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