看着躺在沙发上沉沉睡去的年轻公爵，赫克托慢慢俯下身子，双脚分开，手肘撑在膝盖上，十指交叉握在嘴唇前面，黑色浓密的眉毛朝着眉头中间挤压，久久没有分开。
身后的红色幔帐从里面掀开一条缝，走出一个高大肥胖的身影。昂贵的白色丝质衬衫紧裹着肚皮，呈现出硕大无比的球形。同样是有着红色衬里的黑色外套，下摆却因为腹部过于肥大导致无法收拢，只能朝着左、右两边敞开，由下至上形成一个类金字塔的形状。个头虽高，腿脚与躯干的整体比例却显得短。就像摆在玩具商店橱窗里的大肚皮不倒翁，与其说是腿脚，不如说是垫在下面用作保持平衡的底座。
血族的感知能力都很敏锐，尤其是到了公爵级别的高等贵族，嗅觉和听觉更是堪比灵敏度极高的自动探测器。赫克托站起来，转过身，对着身穿黑色外套的胖子俯低身子，行了一个贵族之间常见的礼仪。
“亲王殿下，斯图尔特……他说的那些话，您都听到了。”
在血族当中，格雷莫亲王是个例外。他与“英俊”这个词丝毫扯不上关系，也没有健美的体魄。其实胖点儿也就算了，偏偏亲王是个秃顶，光溜溜的脑袋上连一根头发都站不住。按照时下年轻人的时髦标准，活脱脱就是一个油腻的中年男。
格雷莫亲王“唔”了一声，走到对面的椅子上坐下，注视着躺在沙发上陷入沉睡的斯图尔特，发出仿佛咽喉肿痛病人特有的声音：“赫克托，这件事情跟你没关系。你给过他机会，但是斯图尔特……他拒绝了。”
鲜血里掺了可助睡眠的安神类药物。这类药品在血族内部很是流行，主要是中、下级血族使用较多。它们数量多，群体庞大，通过贵族“牧场”配给的食物无法填饱肚子。当然，这是血贵族们一贯的做法。奴仆在他们看来属于消耗品，在战斗中冲在最前面，死得最快、最多的那种。让所有奴仆吃饱这种行为非常愚蠢，而且没有必要。半饥半饱的奴仆才能释放出最强战斗力，吃饱了就会无所事事。
与教廷之间的战争随时可能爆吧，血族一刻也不敢大意。血族的奴仆数量究竟有多少？这是一个永远无法知道正确答案的数字。但是，如此庞大军队不可能随时保持警惕，想要这些奴仆永远保持清醒状态并不现实。只要清醒就有需求，奴仆也有它们自己的欲望，得不到满足就会造反，哪怕贵族是它们的主人，到了狂怒被扩大的极点的时候，奴仆也会翻脸不认人。
最好的办法，就是让它们睡觉。
睡着了，就会忘记饥饿，忘记欲望。
放在鲜血里的药物足够让斯图尔特好好睡上几个钟头。赫克托在格雷莫亲王对面坐下，压低声音，认真地说：“谢的态度很坚决，一直不肯松口。”
胖胖的亲王神情凝重地点点头：“这要求并不过分。要是换了我，也会这样。”
赫克托把位置朝前略微移了一下，目光中夹杂着不太确定的成分：“他要求得到斯图尔特全族，所有人。”
格雷莫亲王微怔了一下，面色随即恢复。他思考片刻，搓了搓肥厚的手指：“那就给他吧！”
尽管早已料到会是这样的结局，赫克托还是叹息着发出声音：“亲王殿下，您就不再考虑一下吗？斯图尔特……他毕竟是一位公爵。”
“他根本配不上“公爵”这个封号。”胖胖的亲王轻蔑地哼了一声：“纵观血族历史，我还从未见过像斯图尔特这么窝囊的公爵。我承认，他很年轻，很有冲劲。但我们这个族群并不看重年轻人。无论实力还是经验，都必须依靠岁月才能增长。这就像人类喜欢的葡萄酒，陈年窖藏的老酒味道最好。新酿的酒虽说听起来不错，可是喝起来，总是还差着那么点儿滋味儿。”
赫克托僵立着身体，脸上的表情有些挣扎。看的出来，他还想争取一下：“可是殿下，斯图尔特……就不能给他一个机会吗？”
格雷莫亲王站起来，背着双手在房间里慢慢走了几个来回，肥胖短粗的手指一直互相交叠着弹动。
“赫克托，我能理解你的想法。长久以来，你和斯图尔特家族有着很深的交情。”
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