“真要去？”老夫人再问。
“要去。”沈寂声音笃定。
室内静了好一阵子，老夫人盯了沈寂许久，最后终于咬牙切齿地移开了目光。
“真是个犟蹄子。”
又叹了口气，道：“罢了，世上没有不透风的墙，陷害你父亲的真凶如今亦不知晓是谁，沈家就算现下能一时安稳，保不齐将来也要被他查出和林家有关联，早做准备也好，你既想去，那便随你吧。”
沈寂目光深深地看了她一眼，撩袍再跪，久久不起。
“沈寂替林家谢外祖母。”
“你谢我做什么，我又不是为了林家。”老夫人缓缓盘弄手中佛珠，声音一点点低下来，她抬眼看向明窗外，眸光暗淡寂寥，带着老人藏不住的痛楚。
“我的女儿，不也是那些官兵杀死的。”
……
今年的天气暖得早，府试也较往年提前了些，举办在三月中旬。
沈寂是作为州府学究的直荐入的场，一路省去了繁琐的检查，亦不用随着众多考生们一起排长队。
科考之事本就纷杂琐碎，人群中早有人已经排得不耐烦起来，此刻见着沈寂一路由人领进去，更是心中不平，不由议论声四起。
“哎……你们瞧，这不是沈家公子吗？可是今年被州府学究直荐的人？”
“可不是嘛！州府学究每年保荐的人选只有一个，竟是给了沈家公子！”
此言一出，有几人探出身子去瞧那沈寂的模样，但更多的人则是纷纷将目光转向了人群中的一位青衣男子。
“霍兄，我本以为今年准是你被保荐的！”
“是啊，其实这保荐的名额明明就应该是霍兄弟的，可偏偏……原以为学究们皆是个个清廉，看来是我错了！在金钱势力面前，哪里还有什么公平可言！”
听着众人为他打抱不平的话，霍明低头勉强笑了下，道：“众位别这么说，或许这位沈家公子真的在学术上有不小的造诣……”
一听这话，众怒更甚。
“谁人的造诣能比得上你？你可是京中成安文章公认的第一！”
“老天真是不公平，想当初县试我亦是考了三年才过，可人家这叼着金汤匙出生的，竟能直接把霍兄的名额抢了去，命就是和咱们不一样啊。”
“兄台不必叹慨，要我说这有得必有失，兄台你肚子里装的是真才实学，那沈家公子肚子里……估计只有铜臭气呀！等一会儿上了考场，准是不成的！不过，我还是为霍兄可惜啊！”
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