崇文坊。
清晨的街道依旧冷冷清清，打更的最后敲了一锣，拖着疲惫的身躯消失在薄雾中。
不远处，传来公鸡打鸣声，果然是一唱雄鸡天下白，各家各户开始有了零星响动，起床、洗漱、生火，卖早点的摊贩开始推着板车出门……
天下第一食楼。
陆宁儿已早早起身，在陆家所有人中，她总是第一个起身。她知道，自己没有爹爹的世故和大局观，亦没有数儿妹妹的机敏聪慧和过人的眼光，她只能靠勤奋，所谓勤能补拙，而且自家的生意自家在意，她愿意这样过日子，每天都能为家里挣来大把大把白花花的银子，这些银子数量之巨，在以前她都无法想象。
她记得陆哥儿说过，人最重要就是要快乐，挣银子也是为了快乐，为了更好的活着。开酒楼的这些日子，她就觉得十分充实和快乐。生活，原来还能这般美好。每天第一个起身忙碌，她都觉得是被幸福填满。
店内的大部分活计已经不需要她亲自动手，她更多的是监督。监督着众多兄妹和伙计磨豆浆、做馒头包子、炸油条、制生榨米粉等等，她一丝不苟。
店小二是起床最晚的，他们每天结束了酒楼的工作，还得负责打扫和清理酒楼的卫生，陆家酒楼与别家酒楼不同，从打一开始就把卫生视为重中之重，酒楼内座椅，绝对一尘不染，厨房干净亮堂，杜绝蚊虫鼠蚁。当初建酒楼制定的各种条例，包括卫生条例起到了至关重要的作用。因此，店小二总是睡得晚一些，每天早晨起床亦显得有些睡眠不足。
一名十五六岁的店小二慢悠悠下了楼，半闭着眼睛，打着哈欠，搬开酒楼第一块门板，突然听到门外一阵吵杂。好奇之下，探出迷糊的脑袋张望。这一看，睡意全消，只见酒楼外聚集了二十多号人，这些人穿戴整齐，头戴木冠，大多三四十岁的模样，怎么看都像富贵之家出来的人。
这怎么回事？他顿时泛起嘀咕。没敢真把门打开，只漏出一人通道。
外边的人看到酒楼开了一块门板，顿时聚了过来。
“小哥，鄙人是城东如意楼的东家，想要与贵店掌柜的谈谈合作……”一个胖子凑上道。
后边跟着有人道：“我是绝味楼的东家，我也要谈，要进东平烧酒……”
东平烧酒？店小二瞬间回过味儿来，原来都是冲着东平烧酒来的。
正愣在当场不知如何是好，这时，他瞧见了一位熟人，那是食为奴的图管家。只见图大管家挤开人群，凑上道：“别愣着了，赶紧把门开了，还有，把陆东家亦喊过来，上门是客，咱们可都在外边等了半天了。”
店小二不敢怠慢，打了个激灵，忙开了门。请了一窝蜂的人进入店内。
店小二朝楼上喊了几嗓子，硬着头皮开始泡茶。这事儿是怎么闹的，店还没开呢，人就先来了，而且还不是吃饭的客人。听着众人交头接耳的议论纷纷，他感觉头都大了。据他所知，店里原本五百来斤的东平烧酒，如今卖得仅剩不到一百斤，这在座的估计也有二十来号人，巧妇亦难为无米之炊呀，自己都不够卖的，这如何分？
很不情愿地奉上茶水，他也被人问这问那问得烦了，索性撇着嘴一言不发。这时候陆东家终于下得楼来，他暗暗松了一口气。
陆丙仁这两天住在酒楼，亦为东平烧酒的事儿发愁着。之前已经有人来求购此酒，他婉言谢绝了好几宗大买卖，心中肉疼不已。亦想着法子再让陆哥儿送一批来，可酒还未到，却把一群闻香识酒的酒楼东家和掌柜的招来了。
望着这一群人，形容为苍蝇有些失礼，可一看，不正是一群苍蝇么？
一通寒暄，一通自我介绍，道明来意之后，陆丙仁倒抽了一口凉气，顺义坊、文昌坊、定安坊、兴武坊、东城坊、崇文坊、宣化坊的些许大酒楼东家掌柜，甚至还有城外的酒家掌柜也都有人来了。他们没有打商量，都是第一时间听到东平烧酒之名，尝过一小口，立刻就不约而同赶早来了。
就为了进东平烧酒？这酒的名气可传得够快的，陆丙仁显得有些呆滞。
“陆东家，您是不知道，如今我的翠微酒楼的酒水简直卖不动呀，才一上酒，立刻就有客人抱怨，说什么天下第一食楼产天下第一美酒……咱的酒顶多算是寡水……这是甚么话呀，喝了这么多年的酒，怎么一下就成了寡水了？”
“对啊，我鸿门酒楼的酒水生意亦是一落千丈，也都说要喝天下第一的美酒，向几个客人打听，这才知道是东平烧酒，请问陆东家，这酒可是陆东家所产？鄙人能否进些回去？”
“我们富贵酒楼也要进东平烧酒，先要个两百斤……不，三百斤。哎，没这个酒，客人不满意就不愿来，长此以往，酒楼生意还怎么做？”
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