顾赫炎：“好。
慕之明：”可还有要辞别之人？”
顾赫炎：“没有，已让兄弟们不必送行。”
“好。“慕之明弯眸笑道，”那我们出发吧。”
两人离开融焰军军营，没有径直往勾吉驻扎。边境大军之地奔去，而是一路向东，先去了故地一藏在黄沙漫天中的小村庄。慕之明寻至村尾古旧宗祠旁的黄土房，与冯婆婆见了一面。听闻慕之明此行目的，冯婆婆伸出苍老干枯满是沟壑的手，解下手腕上血珠十八子手串交予慕之明，她说：“孩子你带着这个去，把那驼铃声，从遥远的沙漠深处，带回来吧。”
在这两国饰品糅杂却不觉繁杂的明净内室，慕之明跪拜在地行了大礼，双手接过这见证了当年善意换赤诚的血珠十八子手串。
辞别冯婆婆，时辰不早，大漠忌讳夜间赶路，慕之明和顾赫炎决定暂住一晚，明早再往北去。
谈及住宿，自然还是住在这村庄里唯一的客栈里。
客栈老板一见慕之明，立刻认出了他，热情洋溢地招呼：小公子，是你啊！”
“老板，你竟然还认得我？！”慕之明感到意外，笑着说，“记性如此好，真是奇哉妙哉。
客栈老板自豪地说：”大家都这么夸我！小公子，不是我向你吹嘘，但五年以内的事，我可桩桩件件都记得清清楚楚！“说着，老板还讲起了玩笑话：”小公子，你这次来，不会又招一堆勾吉士兵来吓人了吧？”
慕之明笑道：“不会不会，您放心，我们这次并未久留，明早就走。
“这样啊，嗯？。上次与你同行的那位么子没来啊，这次换了一人。”客栈老板的目光落在顾赫炎身上。
慕之明笑了笑，没解释。
“还是之前那间屋子，可以吗？”客栈老板问，“两床一屋
慕之明：”可以的。
既然一切如旧，两人也不用客栈老板带路，直直往二楼走去
推开房门，当年离去时此屋一片狼藉，而今回来，别样的干净，先入眼的是两张构造简单毫无花纹的架子床，与当年别无二致。
明早天一亮就得赶路，而且路途遥远，养精蓄锐何其重要，两人深谙此理，再无多话，早早休息躺床榻上和衣而眠。
大约是因为出使异国令人心神不宁，又可能是大漠风沙呼啸撞窗扰耳，总之半夜，慕之明从睡梦中惊醒。
他醒来后觉得喉咙干渴不适，极其想饮水，于是揽衣起身，借着明月清辉，慕之明能勉强看清屋内，他朝另一张床榻上望去见顾赫炎呼吸绵长正熟睡。
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