红胡子巴巴罗萨率领十字大军出现，守备贝尔谢巴的穆特立刻紧张起来。
巴巴罗萨策马登上山岗，朝不远处的贝尔谢巴眺望，此时山脚下，十字大军正如同洪流般朝对面缓缓压过去。
重型投石车抛射出的石块遮蔽了天空，城墙上下尘土飞扬，沉重的撞击声不绝于耳，由土坯构筑的墙体不断剥落下去。
城中的埃及军正在匆忙调动。
投石车进行数轮轰击过后，随着十字军特有的号角和战鼓声，突击部队推着各种攻城器械，如同洪水般朝城墙涌去。
……
让我们把视线转到元朝。
在北方浩瀚的草原上，一支支新的骑兵部队出现了，他们是元朝最近编练的骑兵部队，这些骑兵部队规模庞大，而且由于兵员全都来自草原的各个游牧民族，因此骑射技巧娴熟。
目前，元朝军队大规模的改编计划正在进行！所有游牧民族家庭都被编入了军事单位，或者成为正式的骑兵军团，或者成为预备役性质的民兵！元朝的机动兵团力量正在以惊人的速度成长！然而这一做法所带的负面效应便是，步兵力量，包括正规军和军户，不可避免地遭到大面积的缩减，以节省资金扩编骑兵军团。这些裁撤下来的士兵的安置工作是一个让忽必烈非常头疼的问题！如果安置
不好的话，这些人极有可能成为肆虐地方的土匪武装！而如今地方上的蜂拥而起的起义军已经让忽必烈头疼不已了！夜已经很深了！忽必烈这位大元皇帝却依旧坐在书桌前，看着面前的一堆报告，眉头紧皱着。最近他所收到的报告，几乎都是坏消息，其中有关匪军的消息是最多的。另外还有南宋、察合台汗国传来的消
息，他和皇后查必策划的釜底抽薪之计失败了，精心挑选并且派往两地的美男子们不是被杀就是被捕，不管是孙蝶还是赵碧青都表现出了对张良臣毫不动摇的忠诚，这让忽必烈懊恼，也让他感慨。在所有的消息中还是有好消息的，首先是张知古等人在山西、河北、山东的治理终于初见成效，虽然依旧匪患不断，但各方面已经出现了好转的迹象，特别是粮食产量，基本上已经恢复到了一年前的水平
；另外是骑兵部队的扩编事宜，进展得非常顺利；还有就是有关秘密出使倭国的事情，已经与倭国的天皇进了初步接触，对方表示愿意与元朝合作。这些消息令忽必烈感到些许欣慰！
忽必烈走到门口，望着天上的璀璨星辰，心里比过去平静了不少，他感到自己完全能够与南边的汉人相抗衡。
忽必烈突然流露出兴奋之色，喃喃道：“来吧！看看我们谁是主宰天地的英雄！”
视线转到临安。安通米铺，临安最大的米铺之一，属于付家的产业，这个付家是拥有千年历史的传统士家，当代家主名叫付铁臣，有两儿两女。不过付铁臣虽然出生于士族，却不拘泥于此，当今天下的剧烈变化让他看到，家族要想继续昌盛下去，就必须改变，于是他成为了临安第一批经商的士族，因为这，付家及另外几个家族被士林所唾弃，不过他们对此毫不在意，坚持了下来，如今这些士族都已经成为了南宋举足轻
重的大商贾，之前嘲笑他们的士族现在都用嫉妒的眼光看着他们……
随着政治环境和社会环境的变化，越来越多的士族悄悄地发生着改变，不过仍然有不少士族死不改变。
这天，安通米铺像往常一样往城外的行宫送米。城外的那座行宫，目前正软禁这一个极为重要的人物，废帝。因为这，行宫周围戒备森严，三步一岗，五步一哨，任何人没有赵碧青的诏书都不得入内。
运粮的队伍从北城门出来，顺着官道先向北，走了半个多时辰，然而折向左侧的御道，通过这条御道便能抵达位于湖泊边的行宫。
运粮的队伍来到宫门外，经过严格检查后进入了行宫后院。在行宫总管的指挥下将一担担粮食运进仓库。
突然，一名苦力大叫肚子疼。
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