夫人目光扫过一桌几乎原封不动的宴席，勾起一个志在必得的浅笑，道：“走，去看看五姨娘的‘中暑’怎么样了。”
秋水漫同她一起去了。
到房间时，大夫正好出来，看到夫人，恭敬地行礼。
夫人用眼神示意，晓云早就心领神会地捧着一封银两送上。
夫人道：“有劳大夫了。这种天气还让你出诊。谁让城里就属您的医术为翘楚，我们全家都最信得过您。”
大夫收起丰厚的酬劳，笑着说道：“老夫得老爷赏识，为府上效力也有些年头了，夫人什么时候需要用到老夫，随时派人来就是。”
夫人笑道：“大夫果然如此可靠，以后要麻烦您的还多着呢。”又向下人道：“好生送大夫回去。”
大夫和下人都离开了，夫人往里走去。
五姨娘不安地躺在床上，看到他们进来，更是仓皇不定，挣扎着爬起来。
夫人也不制止，冷眼看着她连滚带爬摔下床，畏畏缩缩地在地上发抖。
秋水漫有些同情，但是也知道现在不是同情心泛滥的时候，这个看起来人畜无害的女人，甚至还可能是个背地里能翻脸害人的嫌疑犯。
气氛压抑到极点，几乎让人窒息。
在五姨娘的眼眶开始泛红，冷汗划过脸颊掉落在地面，再也支撑不下去之时，夫人总算有了动静。
夫人斜靠在榻上，笑着看着脚边发抖的女人，说道：“静影庵的素席好吃吗？”
五姨娘浑身一震，不敢抬头。
夫人说道：“可惜被人下了毒，来不及细细品味其中滋味，真是暴殄天物。”
她看着不敢出声的五姨娘，笑道：“五妹妹，你说，这种暗地里给人下毒，杀人害命的恶人，该怎么回敬他才好呢？”
她状似天真的惊喜道：“不如也给她尝尝同样的毒药怎么样？五妹妹，你可知道你今天吃的是什么，有没有熟悉的感觉。”
任凭夫人如何说，五姨娘只是一言不发，一个劲的颤抖。
夫人换了个更舒适的姿势，向秋水漫使了个眼色。
秋水漫会意，上前半蹲在五姨娘身边，轻声道：“五姨娘，你这又是何必呢？我虽然进府时间短，不懂得这些暗地里的错综复杂，但也看得出来，五姨娘和其他人是不一样的。夫人姨娘们的勾心斗角，你并不想参与。”
她轻轻握住五姨娘冰凉的手，叹道：“处处忍让，苦中作乐，为的不过是过几天安生日子。可是你现在，明明什么都没做，却被连累地没一天好过，被人怀疑，排挤，甚至背上下毒杀人的大罪名，性命都将保不住。”
五姨娘的手抽搐了一下。
秋水漫再接再厉，劝道：“你这样替别人担当罪名，又有什么好处，那些人又有哪个会真心为你难过？你爹娘会吗？你现在拼命维护的人会吗？况且，那些人既然做了第一次，就会有第二次，只怕还会再出手害人，你还要继续为虎作伥，帮着他们做这种伤天害理的事情吗？”
五姨娘终于忍受不住，眼泪一滴滴滚落下来，哽咽着说道：“不是我，我没有下毒。”
秋水漫和夫人对视一眼，成了。
晓云恶狠狠地吓唬她道：“还不快点从实说来！要是有一个字迟疑一下，信不信我把你的皮都扒下来！”
五姨娘吓得往秋水漫怀里缩了缩，秋水漫把她扶起来，轻声地安慰道：“夫人不是是非不明的人，不然也不会给你这个坦白的机会。只要你把事情说清楚了，夫人不会怪罪于你。”
夫人确认道：“不错，我只是想要找出下毒害我的人。至于你，我要是想害你，也不会留你到如今，我的手段你也是知道的。只要你老老实实说了，有什么难言之隐我也会替你担着。”
五姨娘哭哭啼啼，好一会，才在秋水漫轻声细语地安抚之下，止住了眼泪，把她知道的一点一点都说出来。
这一日，五姨娘留在夫人园子里休息。
去往落日堡不过几日路程，老爷带的又是经验十足的商队，第三天傍晚，就已经来到山脚下。
此时天色已晚，就在附近的小镇上歇息，隔日一早再出发。
除了他们，也有另外几队商队到达，彼此都认识，免不了凑到一起寒暄几句，倒也热闹。
酒足饭饱之后，一桌人喝茶聊天，从天南地北扯到落日堡，渐渐开始说到即将上任的新驸马身上。
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