从城主那里下手难度太大，但副城主黎敬卸任院长职位前，一直都以刚正磊落闻名，从不搞弯弯绕绕，是个好目标。现在最快地从背后了解城主实验的方法，就是像对贡潇那样，提取黎敬的记忆。
然而，像元琼之前那样改良后的记忆试剂加大了毒性，对身体的伤害更大，并且记忆的混乱是需要竭力克服并辨别的。目前，除了元琼外，只有施荨拥有与其他记忆相处的经验，是最合适的人选。
见娄越许久不说话，施荨收起了之前那副戏谑的态度，变得正经起来：“我也许活不了太久，但我希望我们不要这么快就在地球上消失。太遗憾了，人进化了这么久才走到今天，虽然同类相残的事情做过很多，但温情可爱的事情也有很多。这些相反的事情甚至会发生在同一个人身上，人真的很奇妙。”
说到“很奇妙”时，施荨看了眼娄越。
娄越扯扯嘴角：“元教授大概没少跟你说过我的坏话。我猜他总爱说我跟城主一样。”
施荨颇为无奈地笑笑：“其实不是，他没你以为的那么讨厌你。元老师说你跟城主很多地方一样，但有一点关键的不同。对生命的冷漠会使人残忍。如果一个人有在乎的人，害怕失去对方就会让他对人类的生死有敬畏感，就会从只关照自己变得能够关照他人。即使这个“他人”只是某个特定的人，但推己及人的过程已经是很重大的一步了。这样一来，他和其他人之间才会有一种复杂的羁绊，会愿意坚定地站在人的立场上。”
娄越没说话，只是盯着屏幕上不断变化的生命体征数据看。
施荨也看向屏幕，说：“我觉得，冉喻也是这样。”
施荨：“时候不早了，科研院最近也要限电了。我们先回哨卡旁的实验室等黎树修的消息吧。”
由于电厂主要集中在二环郊区，二环沦陷后两周，一环内因电力不足采取限电措施。入夜后，街道旁的霓虹灯不再亮起，工厂和店铺停止工作，就连交通灯的红黄绿光也变得微弱。
夜色渐深，本该陷入寂静的楼房里却陆续响起了开门声。街道上的脚步声逐渐由疏变密，人们一张张没有表情的脸淹没在黑暗里。
这是一场前所未有的大规模集体梦游。
他们没有目的地，没有目标行为，就只是在街上走动，躯体互相碰撞几下，然后离开，继续走动——就像一只巨型的千足虫刚刚睡醒，在试图活动并适应自己的众多足肢。
元琼在撞到一面墙后彻底醒来，他最近多数时间处在昏迷状态，要靠氧气管和营养剂维持生命。他不知道现在发生了什么，只知道肺部空气稀缺，头痛异常，他现在很需要吸氧。
可是周围陌生的街道和僵硬行走的人群，他手上没有通讯器，也找不到任何人求助。
这是一条堆满垃圾的小巷子，元琼没有力气再走下去，干脆就地坐下。不知怎么的，过去的记忆片段纷至沓来，他想起年轻时与朋友的壮志豪情，那时他们的理想不止是建立坚固安全的人类城池，更要开疆扩土，夺回失地。
可现在，就连这座城也快要不保了。
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