时隔两年再次回来，威尔女士发现村子变了很多。
村外的农田变多了，靠近大山的那片儿原本是树林子的坡地被开垦成梯田，隔着很远的距离，威尔女士也能看见有许多人在坡地上劳作。
贯村而过的小河岸边多出来一座水力磨坊，威尔女士乘坐的马车进村时，看到有几名妇人正在磨坊前闲谈着排队，人群旁边放着一小排麻布口袋，和一些箩筐、木盆之类的工具。
两轮马车在威尔女士的老家家门口停下，威尔女士提着外套下摆下车时，坐在路边树下挑选豆子的村妇们好奇地看过来，看清楚“外来的客人”是威尔女士，便纷纷友善地笑着招手：“是里德家的威尔回来了呢？”
“嗨，威尔，你可有两三年没有回来过了吧？你妈妈他们都很想念你呢！”
威尔女士面上带笑地与她已经不太记得清谁是谁的村妇们笑着点头，内心有些疑惑，她以前回来时可没有这么受欢迎过——这些村里的妇人，不当面拿她未曾结婚生子来嘲笑她是个“嫁不出去的老处女”就已经算是很客气了。
威尔女士的母亲听见动静，从屋里出来，发现站在家门口的威尔，“啊”了一声，惊喜万分地迎出来：“看看这是谁回来了？威尔，我的好姑娘！”
威尔女士下意识展开双臂与母亲拥抱，又十分欣喜母亲如此热烈地欢迎她，又颇为困惑……两年前她回来的时候，可不是这个待遇！
她还记得十分清楚，两年前的春天，亡灵出现在威斯特姆的四个月前，那次她回来时，母亲只是焦急地催促她赶紧进门、别在门口傻站着，免得被村人看到了会对他们家指指点点。
直到她把格里夫人施舍给她的旧衣物拿出来，母亲的脸色才稍有缓和；但也没有让她在家里逗留多久，第二天就催促着她赶紧回城里工作，免得雇主格里家不满。
而这次，母亲就像是完全变了个人一样，热情得让威尔女士都有些难以招架——她拉着威尔女士的手进了家门，替威尔女士放置行李、将外套挂到门口，又麻利地准备茶水点心，嘴上还不住地嘘寒问暖。
有些受宠若惊的威尔女士，过了会儿才渐渐明白过来母亲的态度为何会发生这么大的转变。
她才在家里坐下没多久，邻居们就结伴上门来了。
这些曾经总是明里暗里嘲笑威尔女士“嫁不出去”的邻居们，不住羡慕地、面带敬畏地打量威尔女士脱下外套后露出来的市政厅文员制服。
虽然她们也知道稍作掩饰、对上威尔女士的视线时会故意转开去跟别人说话，但在见多了各类人精的威尔女士看来，这种伪装毫无意义……
原来如此。
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