秦胥目光一冷，紧紧盯着他：“呢什么时候不能回去，就非要挑这节骨眼？回避春闱、推脱责任。丞相，你是丞相！”
听见这个称呼，薛继心里像是被银针狠狠扎了一下。缓了一口气，语气诚恳道：“一年之中开春最清闲，臣告假一个月不会影响办公。春闱谁不能主持？徐大人德高望重一样能当此重任。且除夕乃是团圆之夜，臣也想与家人团聚，望陛下成全。”
“朕可以准你两个月的假，但是春闱，你别想推脱。”秦胥彻底冷了脸，振臂拂袖转身就要离开。
“陛下！”薛继急了，随随即匆匆跟上他的脚步，脸上神情急切，提高了声音喊道：“春闱大考每三年一届，臣只是这一届请假，到底有何不可！”
秦胥回头轻瞥一眼：“丞相，如果不是自己心虚，何惧于旁人流言蜚语呢。”
“人言可畏，人心难测。”薛继脚下步子顿住了，心中不寒而栗，沉了声答道。
秦胥抬起手狠狠咳嗽了几声，脸上多了些疲倦，于是他朝薛继摆了摆手，扔下一句「尽是借口」，径自缓步往紫宸殿暖阁走去。
——
离除夕只剩下不到半个月的时间，政事堂桌上堆积的奏折公文正在渐渐减少，薛继已经二十个时辰没合眼了，只顾着处理年末的琐事。
陛下迟迟不肯松口，在年前回江陵、顺便避开春闱是不可能了。想把这烫手山芋推出去，还得另做打算。
夜色沉寂，更深露重。
薛府书房的灯还没有熄灭，透过一层薄薄的窗户纸，可以依稀看见薛继低头忙碌的身影。
沈玉容本来已经躺下了，可是躺了许久，身旁空落落的，总觉得安心不下，睡也睡不着，干脆就披上衣服起来了。
书房里碳火烧的暖和，薛继身上只披着一件深色外袍，额边已经出了汗。
他余光发现了门口多出一个身影，放下笔墨抬头一看，是沈玉容端着一碗药膳进来了。
“怎么没回屋休息？”
“你都快两天没合眼了，我哪儿睡得安稳。”
话音落时，薛继稍稍往边上挪了挪，空出位置让沈玉容坐下。
沈玉容挨着他坐下把手里的药膳推到他眼前，一只手拿汤匙往他嘴边送。
“还当自己年轻气盛铁打的呢？整宿整宿不睡，晚膳晚膳不用，看看你这脸色，快黄成蜡了。”
薛继虽是无奈，心里却涌入了一股暖流，顺势吞咽了嘴边的药膳，又从她手里接过了瓷碗，口中叹道：“要是早个十年，我怎么至于愁成这样。”
沈玉容笑了，抬手抚过他鬓边的发丝，啧啧两声：“愁的头发都白了。怎么，万岁爷还是不同意？”
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