他声音很轻，神情漫不经心，语气却少见的有些低沉：“楚珩，你在帝都待得时间太短，又是第一回 见科举，你可能还不太清楚。这人一生下来，姓什么就已经决定了能走多远了。像你们钟离楚氏，再比如我们澹川颜氏，这些十六世家的子弟，只要大面上过得去，就没有考不中的。科举的卷子不糊名，这篇策论是谁作的就写在最上头，考官们一看名字，心里就有数了。科举说是给天下寒门学子开的路，但届届桂榜前十，里头能有一两个真正的寒门士子就不错了。”①
——可是如果没有科举，连这一两个都没了。
皇权世家分庭抗礼，维持着一种心照不宣的平衡，三代帝王从世家门阀构筑的壁垒中艰难地撬开了一条缝，才有了如今让寒门学子登天子堂的科举。但是世族退了一步，皇帝就也得退一步，所以有科举却不能糊名。
楚珩没有再说话，他在敬诚殿里看了那么久，很清楚陛下如今面临的是什么。能登得上宣政殿朝堂的没有羔羊，所有人都是豺狼，天生就懂得如何厮杀，如何出其不意地从对手的身上咬下一块肉来，陛下同样也是他们的目标。但是皇帝至高无上的权柄注定了他比任何单独的一个人都要强大，所以这些人要抱成一团，其中当然也不乏愿意追随至强者的，只要皇帝给出一点恩惠作为他们效忠的回报。
就譬如——
楚珩这几天在御前看的折子，除了请安和科举，还有几封不知道是不是尚书台分类时放错了地方，掺杂在讲科举的折子里混了进来，是提议后宫选秀的，而且还是宗亲们上的。
宗亲跟外头的世家不一样，这些人都是皇帝的长辈，他们说的话不好直接驳。但是依照大胤祖制，第一波正式选秀都是要从世家贵女里挑选，显而易见，这几封折子，是皇室的宗亲长辈们替世家大族上的。
皇帝要走的路还很长，无论是推行科举还是别的什么，前方都有无数的荆棘剑雨等着他。世家们与他铺好了捷径，借了宗亲的手递到眼前，只看皇帝要不要走了。
楚珩捏着茶杯的手指微微泛白，他放下杯子靠在马车壁上，闭上了眼睛。
科举似乎是个很沉重的话题，总能引出许多愁绪，两人一路无话，一直到了宣平街。
苏朗、韩澄邈和叶书离三个人都已经到了。暮色渐深，楚珩下车后扫过其他两个人，目不转睛地看向站在苏朗身边的韩澄邈。
韩澄邈也是第一眼就认出了楚珩，他和楚歆的眉眼很有几分相似，即便提前不知道身份，两个人在大街上相遇，韩澄邈也能看出来。他收敛心神，朝楚珩颔首，先打了个招呼。
楚珩却没反应，明晃晃地打量着他，目光满含挑剔，从头到脚地在韩澄邈身上扫过，试图找出一两点他的不好，但是很遗憾，楚珩失败了。只看样貌身量，韩国公世子身上委实没什么可挑剔的，单论外表也算是勉强配得上他妹妹。
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