厨们满心怒火无从发泄，只能一门心思做菜，反倒将之前的惶恐紧张压了下去。
灶台前热气弥漫，香味迅速蒸腾，引得取膳的侍人频频探头，只觉得香气扑鼻更胜往日。
西原国的厨态度嚣张，实打实有好手艺。
目睹他的表现，王宫的厨不甘落后，各个使出浑身解数，将厨艺发挥得淋漓尽致，哪怕是一道简单的炖肉，也是肉酥骨烂，诱人万分。
取膳的侍人心中嘀咕：平日里未见如此，今天这是怎么了？
厨们不关心侍人如何想，一心一意展现本领，绝不想被对方压下去。
战场不止于真刀真枪。
宴前的厨房同样是在争斗，交锋的是西原国和王宫的厨。后者人多势众，前者力战群雄，凭借自身本领独占鳌头。
宴席设在后殿，席上仅有人王淮和郅玄两人。
名为家宴，自然没有太多讲究，无需事事严谨，两人推杯换盏，都现出几分轻松。
美味佳肴一道接一道送上，道道香味诱人，引得人馋涎欲滴。
发现面前有两道炒菜，郅玄尝过味道，立即知道出自谁手。人王淮也夹起一筷，马上又是第二筷、第三筷，直至将整盘菜吃完，仍是意犹未尽。
宴上设乐舞。
轻快的乐声中，数名少年少女披帛而入。
舞者身材高挑，皮肤雪白，五官轮廓较深，发色瞳色和中原人迥异。
他们让郅玄想起北安国的白奴。
舞者在殿内飞旋，少年抓住彩色的帛，另一端缠绕在少女腰上，急速旋转中，少女双足离地，香风掠过，似飞翔一般。
一曲舞毕，舞者俯身在地，膝行退出殿外。
乐舞之后，人王淮举盏敬郅玄。
“君侯满饮。”
“谢王上。”
两人都是聪明人，都能闻弦歌而知雅意。
人王淮之前钻牛角尖主要是缺乏历练，郅玄主动递出橄榄枝让他开始想通，头脑变得清明。
三盏之后，郅玄没有再饮。
人王淮明白时机已到，命人撤去宴席，送上醒酒的热汤，准备和郅玄详谈。
“王上，天下之大非止中原，狄戎蛮夷所踞之地不过沧海一粟。”
郅玄清楚人王淮最关注的是什么，他不打算绕弯子，更不会故弄玄虚，直接切入正题，一招必杀。
在人王淮接受的教育中，地之广不过中原，狄戎蛮夷盘踞蛮荒之地，不足取。诸侯镇守边疆为的是驱逐蛮夷，保四方太平。
郅玄所言颠覆他的认知，让他突然之间难以接受，却不得不相信中原之外的土地并非一片荒漠，也非毫无可取之处。
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