在一层素白中，转眼间，除夕将至，按旧例，文武百官均有一月休沐时间。
沈砚照旧不得歇，只因每年正旦节例赐百官及朝觐官宴，这官宴需得锦衣卫并金吾卫等一齐操办，加以公主开府与重建神机营等事，是以整个小年沈砚都在忙碌。
等到官宴那日，宾客如云，皇帝赏赐百官。京城五品以上官员、命妇、公主、诸侯、郡主均到场，场面浩大缤纷。宫中每一个角落，每一步都悬挂灯笼，照得夜晚明亮如白昼。宫娥们手提灯盏，行走间如莲花盛开，火炉暖暖地铺设在每一个厅堂中，歌台暖响，春光融融。雕梁画栋。金碧辉煌。
本是一年中最寒冷的日子，皇宫的这场官宴中，竟像是春夏交接般温暖热烈。
天子赐宴，天子与皇后露面片刻，宣了封赏，百官跪拜，庄肃端严。帝后一走，满场肃然消解，推杯换盏、你来我往，氛围松快多了。
沈砚冷眼看着汪重尧与闫刑辞交谈，她自从在闫刑辞家人赌坊中看见汪重尧，沈砚给两人都记了一笔，对两人的探查往上提了一等。
沈砚盯着二人，见汪重尧骤然偏首，隔着重重人海，汪重尧冲沈砚笑了一下，志得意满，甚是开怀。
迎面走来一支金吾卫小队。
宫中各大活动，一向是由锦衣卫与金吾卫等共同操办，沈砚看见李凌州配着刀，在金吾卫队伍中，只是李凌州路过沈砚时，只当她是空气一般，看不见。
沈砚想到李凌州近期所为，除了与同僚好友相交与金吾卫值守之事，就是在惊叹赞美千澄山上的神医。结果玉昆仑半山琉璃的花圃差点被赶来的病人亲友踩塌了，气得玉昆仑闭门不出，还让梅浮雪用扫把把上门送礼的李凌州赶出去。
还有一件事，吏部侍郎家的小公子，不知被谁裹着麻袋打了一顿，吏部气得要死，与三司联合，想探查出是谁所为，一个月了都没查出来。
沈砚只能确定，非锦衣卫所为。
她不禁好笑，这么多年过去了，李凌州竟然没有一丝变化，也是难得。
她眉眼一弯，落在李凌州眼中又是一番感受。
那日中秋夜晚有人强抢民女，陈墨慷慨解囊，买了被强卖的妇人，叫李凌州大为感动。过段日子，李凌州在那条路上办事，想起此事，问起那户人家情况。觉得当时感动的自己，落在陈墨眼中一定蠢得要死。
因为左右邻居说，那夜过后，再也不见那卖妻赌徒的踪影。
李凌州没细问，他想也知道，必然和沈砚脱不了干系。心中不由多了分警惕，这下沈砚一笑，他毛骨悚然，肋骨不受控制地抽痛起来，面色难看极了。
前面的金吾卫正在巡视，看李凌州停下，道：“怎么了？”
李凌州咬牙道：“无事。”
那金吾卫也看到沈砚，唇角一抽，视线盯到李凌州身上，“这里正好缺个人值守，正好你在此值守。”
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