文娘到底也还是焦家的女儿，心里再不舒服，和姐姐犟了这四个月工夫，她也没了脾气。被蕙娘一数落，她也就‘好’了，和从前一样，每日起来给四太太请过安，便同蕙娘在一块练习女红：四太太发了话，令两姐妹时常在一块呆着，也好‘让文娘开心开心’。
的确，能在女红上胜过蕙娘，对文娘来说是极大的安慰，小姑娘连母亲不带她出门应酬都不计较了，也根本都不过问自己的婚事，摆出了一副破罐子破摔的样子，连蕙娘的嫁妆都没有过问。“问什么问，反正，我的嫁妆是一定不如你的。”
焦家的生活也就重归了宁静，除了老太爷为朝中事忙得不可开交，还要向孙女借人，“焦梅就先给祖父用用，到你出嫁的时候，一准能还给你”之外，不论是四太太还是两个姑娘，甚至是太和坞的五姨娘，都没有要生事的打算。焦家的这个夏日，过得是很宁静的。
可在有心人眼里，却是外松内紧……
绿松始终还是觉得十三姑娘有些古怪，自从出孝摆酒那天，她收到了那来源不明的警告开始，她就显然是有了心事。可现在自雨堂里里外外，被梳理得整整齐齐的，丫头们平时连院门都出不去，就连最大的刺头石英，现在服侍起来也比谁都上心，对她这个大丫头，也没有从前的不冷不热……是彻底被十三姑娘给收服了。
二门上的动静，有石墨父亲一家人盯着，自雨堂里的动静，也有自己盯着，甚至连太和坞的动静，符山是个一心想要进步的，就是三姨娘不说，她也要帮自雨堂盯着……一家清静整肃，就有些动静，也是人之常情。以她的见识，是真的没觉出什么不对。
可十三姑娘的心事，看着似乎是一天比一天更沉，尤其是进了六月，她越发常常出门，不是在三姨娘那里用饭，就是陪太太吃饭，再不然，到前头去服侍老太爷……已经有小半个月没在自雨堂用过饭了。石墨私底下眼泪汪汪地，已经来找她诉苦过了几次，“姑娘这是怎么回事，难道是不放心我……”
背地里的一些议论，绿松都给压下来了。她也没往蕙娘那里报：十三姑娘做事，从来都自有她的道理。做下人的要有分寸，有些事，明知主子会怎么分派，那也要请示，可有些事，却不能让主子平白无故地烦心。
可孔雀就不一样了，这天晚上，她端着盘子从蕙娘头发里拔簪子的时候就开了口。“您最近这是怎么了，行动也不像从前，叫人看都看不透——是太和坞那里，又有新动静了？”
这几个月，太和坞里的确也提拔了几个下人进府做事，蕙娘是待嫁女，不好再管府里的事，自雨堂虽然影影绰绰收到了一点风声，但却没有一点动静。似孔雀、绿松这样的丫头，心里对府中局势都是有一杆秤的。太和坞势力膨胀，南岩轩的日子相对来说就更不好过一些，还有花月山房，肯定也受到一定挤压。最近十四姑娘过来看姐姐的时候，话里话外，也不是没有埋怨……
一个三姨娘，一个十四姑娘，那都是十三姑娘要看顾的人，她们受了委屈，十三姑娘不想着向老太爷、四太太告状，反而见天地四处游荡，并不着家。绿松、石英还好，脸上一直都是淡淡的，但那些小丫头们，私底下难免就犯了议论：难不成姑娘眼看着要出嫁了，就一改作风，从此要做个逆来顺受的贤妻良母？
这话别人或许相信，孔雀是不信的，她也有几分委屈：腊月里，说一声试探太和坞，就把她给打发出去了。现在倒好，眼看就要出嫁了，和太和坞还是那么热乎，一点都没有要对付五姨娘的意思。这小半年来，也不知往太和坞里送了多少珍贵难得的首饰……虽这不是她自个儿的东西，可她也代姑娘心疼。就为了五姨娘的好脸色，从前多少年收集起来的珍藏，竟也就这样慢慢散失了……
说曹操，曹操到。蕙娘才敷衍过孔雀，五姨娘同胡养娘一道，已是抱着焦子乔来自雨堂做客了。
权家五月底已经送过了聘礼，过了聘，蕙娘多少已经算是权家人了。五姨娘对蕙娘也就越来越客气，再不见从前那淡淡的戒备和倨傲。连乔哥，她都很肯让他和姐姐亲近，仿佛是为了弥补从前的疏远，这一个多月，她三不五时就带着乔哥过来自雨堂，乔哥年纪还小，和谁常在一处，就喜欢谁，这阵子和蕙娘亲近得多，看见蕙娘，便伸手要抱，“十三姐！”
蕙娘弯下腰，轻轻巧巧地就把这个大胖小子给抱了起来，掂了掂，“又沉了，怎么只见长肉，不见长个子呢。”
子乔性子灵活，虽然才两岁多一点年纪，但话已经说得很顺溜了，对大人话里的意思，渐渐地也能分辨出是调侃还是真心，他笑嘻嘻地喊了一声，“十三姐坏！”便在蕙娘怀里扭来扭去的，要拿蕙娘的檀木盒玩。蕙娘把一个盒子举在手里，笑道，“你又不是没有，怎么还到我这里来讨，不给你玩。”
“姨娘不让我碰！”子乔不禁大急，扭股糖一样拧了半天，啧啧有声地亲了蕙娘几口，又央求道，“好姐姐，我亲你，你给我玩玩呗！”
“这么贵重的东西，也就是您才给他玩了。”五姨娘看着子乔，表情很慈爱。“那个盒子，我都密密实实地收藏起来，等他大些再给他玩，别砸坏了，那可是小老鼠打翻玉瓶儿，也不知该打还不该打了。”
蕙娘微微笑了笑。“这么沉重，他也砸不坏。爱玩就让他玩去吧。”
她抽出一张帕子来，擦了擦颊上的口水渍，便又问子乔。“吃不吃瓜？你们也得了吧，临海来的枕头瓜，吃着比大兴西瓜好些。”
“吃——”子乔拉长了声音，脆声脆气的。“我也没吃多少，姨娘说，好东西要送给十三姐的姨娘！”
因蕙娘对他和气，子乔是有点告状的意思。五姨娘笑得挺尴尬，尴尬劲里又透了亲热。“别听他瞎说，听说三姐喜欢吃瓜……这东西不是稀罕么？我料着南岩轩的份儿不大多的，便正好从我的份里匀了一些送过去。”
会懂得对南岩轩示好，也算是有些手段了……五姨娘这个人，浅是浅了点，总算还不至于笨到无可救药。
蕙娘不禁莞尔，“三姨娘是爱吃南边的口味，我这里也送了一些去，却被打发回来了，说是吃不完……我还纳闷呢，原来应在这里，多谢姨娘想着了。”
说着，两人便相视一笑，五姨娘语带玄机。“太太是个慈和人，可心里装的事儿不多。我和三姐住得近，肯定是要相互照应。十三姑娘且放心吧，以后南岩轩的事，就包在我身上了。”
面子功夫，也做得不错，拿准了三姨娘不是爱告状的性子。要不是符山多嘴一句，恐怕自己也就这么轻轻放过去了。
蕙娘正要说话，忽然眉头一皱，又打了个喷嚏。绿松忙上前掏了帕子出来，又令石英，“去和孔雀说一声，你们俩一道上浣衣处催一催，姑娘的手绢怎么还没洗出来！”
她想了想，又问蕙娘，“姑娘，还是添件衣服吧？”
“这个文娘，就是人不在，都令人烦心，上回我到她的花月山房去了一次，回来就是这样了。”蕙娘半是抱怨，半是解释地冲五姨娘皱了皱鼻子，她命绿松，“刚才雄黄是在外头看账？令她进来服侍姨娘、乔哥。我去去就来。”
说着，便当先进了里间，没过多久，绿松也进来了，服侍她换过衣服，才要出去，绿松又令雄黄进来开箱子找手帕，主仆三人折腾了一会，蕙娘闻过鼻烟，痛快打了几个喷嚏，这才款款从净房出来。正好看见五姨娘凑在木盒边上，透过缝隙，仔细地瞧着盒子，似乎是想要闹明白这里头究竟放了什么东西。
彼此这么一撞，自然都有几分尴尬，五姨娘讪笑起来。“真是个巧物事，我好容易把你给我的那一个都给折腾开了，这个却又不是那样开的！”
蕙娘就坐下来开给她看，见桌边放了一碗药，她眉一扬，“孔雀刚才来过了？”
“说是正好熬了太平方子送来。”五姨娘含笑说。“还有差事要去浣衣处，这就先走了。”
“她的脾气倒是越来越大了。”蕙娘有点不大高兴，“可别撂脸子给您看了吧？”
“这哪能呢。”五姨娘也笑了。“你也知道，孔雀姑娘就是那个性子，脸色从来都好看不到哪里去的……”
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