虽说蕙娘反应大,安胎也安得鸡飞狗跳的，令众人都不得安生，可宜春票号的人却并不知情，李总掌柜十月初从山西过来，亲自向新主子权焦氏奉帐——他这走得还算是慢的了,一路还顺带视察各地分号的生意。走到十一月上旬也到了京城,京里自然有人和他联系：少夫人身子沉重在香山冲粹园疗养,老掌柜既然是来奉帐的,那就在冲粹园里落脚吧。那地儿比较偏僻,几顷地都是权家的地,要不然就是皇家园林，还真没有别的地儿打尖。
李总掌柜却回绝了权家的邀请，他在宜春会馆里落脚。那是京城最热闹繁华的地段——朝阳门大街往后一两个胡同口,宜春票号自己开了一个会馆，常年接待、资助山西上京赶考的举子书生，连带山西本土客商，也有在此落脚的。此地占地广阔，甚至还搭建了戏台，要不是怕招人眼目，占地怕不要比侯府还大了。给老掌柜收拾出一两个院子来，那能费什么事？
雄黄特地进城回家，由焦梅送去她父亲那里探亲，回来了给蕙娘学，“真了不得了，老掌柜手杖一顿，京城地皮怕不都要卷起来——就这么几天，城里商界那些大佬巨头，一个个全出水了，就我们经过票号门口的那当口，来送拜帖的就有十多家……”
三十年间席卷全天下，将从前的钱庄打得落花流水毫无还手之力的票号，确切地说，就是三十年前，由焦家的钱，乔家的人，李掌柜的点子给创办出来的。一整套规章制度，都出自老掌柜的脑袋瓜，他分文没出，可稳稳占了五分干股，每年薪酬另算——就是这样优厚的待遇，历年来还有人不断开出天价，想把老掌柜的给挖过去呢。就是当年乔老太爷在的时候，宜春票号里的事，李总掌柜一发话，也就等于是敲砖钉脚，没有谁能提出半点不是。现在老太爷去了，乔家三兄弟分了股份，共同打理票号事务。总柜爷的态度就更举足轻重了：宜春在全国的一百多个大分号，掌柜的全是总柜爷一手提拔起来的高徒，他虽然只握了有五分干股，可说出话来，却比五成股的大股东还管用呢。
就这么一个全国最大票号的总管家，在商界的地位有多崇高，那还用说？祖师爷都出马了，徒子徒孙们怎么都得上门来拜拜山头——
不过，这位总柜爷此来，却正是向另一位地位比他更崇高、能量比他更大的高层人物拜山头的。此时他就正给蕙娘行礼呢，“草民见过少夫人！”
蕙娘今日，是格外留神打扮过的，不过总柜爷终日在钱眼里打滚，在他跟前炫耀富贵，纯属班门弄斧。而宜春票号能量多大，她自己心里也清楚——要在他跟前炫耀珍贵难得，也难免有借花献佛，献到了主人家跟前的尴尬。她没有穿戴什么富丽的首饰，甚至连平时随意戴着装饰的拔丝镯都没笼，只穿一件金茶夹真朱的小棉袄，海棠红绫裙，周身上下，也就是头顶一根琉璃簪子，算是一点装饰而已。她笑着亲自把李掌柜扶起来，“老叔祖这是要折我的福寿呢。”
“少夫人千金身份，这一声叔祖可不敢当。”李总柜一本正经——这是个很清矍的小老头儿，个子不高，浑身干巴巴的，哪儿都捏不出二两肉，一双眼小而亮，望七十岁的人了，看着还是那样精神。他也穿得很简朴，居然也就是一身青布道袍。“上回见面，您还梳着丫髻，在四爷膝边撒娇呢，这回就已经出门子啦！”
说是不敢当，实则还不是认得快？这都开始回忆从前的事儿了，摆明占足了长辈身份……
蕙娘才琢磨了这么一句，就又有些反胃，她实在为这一胎拖累得厉害——也不敢再往深里去劳动心力了，只是笑道，“可惜，今日相公进宫去了，不然，正好让您也见见仲白。乘便就给扶扶脉，开个平安方子，您也养养生。”
有个神医相公，有时候也挺占便宜的，李总柜神色一动，显然是被打动了，“这……合适吗？二少爷的名声，我也是听说过的，我这一介商人，可不比一般名流雅士有身份，能劳动他给我这个老芦柴棒子把脉……”
就是这么一根老芦柴棒，在宜春票号扬名立万的最初几年，靠着银钱上的腾挪周转，挤、压、买、提，不知整垮了多少账庄、钱庄，在商言商，白道上的手段是光明磊落，让人输得心服口服，而论起阴人整人，上下打点买通关系，黑吃黑骗中骗，他也是行家里手。终于成就了宜春票号这样横跨黑白两道的庞然巨物，他这一句谦虚，实际上还是为蕙娘的称赞打铺垫呢，蕙娘虽然实力下降，但这点翎子还是能接得住的，“哪有您这样谈笑有鸿儒、往来无白丁的芦柴棒子？听说上回下江南，连闽越王都特地设宴请您……”
李总柜呵呵一笑，捻了捻两根长须，“承蒙王爷看得起，召我为座上宾，可要说特地设宴，那也是没有的事……”
多年没见，总要彼此寒暄一番，互相炫耀炫耀筹码，这也算是对雄黄一行人查账的回应了，至于蕙娘，她倒无须像李掌柜这样炫耀……她用不着，这吃的穿的用的住的，无一不彰显了她的身份地位：宜春票号就是再有钱又如何，京郊附近，所有上好风景，几乎全被皇家占完了，就是要建庄园，他们上哪里买地去？闽越王请李总柜，李总柜得屁颠屁颠地过去奉承，可他请权仲白，权仲白就敢放他的鸽子……
个中道理，李总柜也并不是不明白，他提了两句也就不说了，把话题切入正事，“大爷已经把您要的东西都给做好了，我这次过来，本来还想同您好好说说呢，可现在是不成啦，您身子沉重，可万万不能为了这些俗事耗费精神……就不知，这雄黄姑娘能不能看明白，又或者，您和娘家商量商量，把她爹陈账房——”
“嗳，”蕙娘笑着说，“这是我们自家内部的事，还是一会再说。——您也知道，现在做人媳妇，婆家事也不能怠慢。权家、达家那六分股，一向是一起结算红利的，原来家里是四弟在做，现在我过门了，竟就都交到我身上来……倒是先交交这本账，把小事做了，再来商量大事。”
票号内部分股，权、达、牛或者是获得赠与，或者是通过种种手段收买股份，现在各自占了三股，就是比较值得一提的股东了，其余股份，焦家独占了三成五，李总柜五分，乔家五成现在分做三分，乔大爷一成七，二爷三爷都是一成六。可以说没有谁能占据绝对优势，焦家从前抗衡不了乔家三兄弟合股，可现在有了这六分股份的话事权，四成一的股，任何两家合在一起，即使再添个李总柜，那也都不是焦家的对手。蕙娘在这时候抛出这个消息，无疑立刻就打破了票号内部原有的平衡：增股一事，二爷犹豫不决、模棱两可，大爷、三爷加在一块，三成三的股份，添了李总柜就是三成八，稳稳压了焦家三分呢。可现在，除非能说服二爷，否则增股不增，恐怕还真是要由权焦氏说了算了……
李总柜从容不迫地捻了捻胡须，“这倒是该当的——就不知少夫人意思，这账该怎么交？”
说句实在话，蕙娘端着这么一会架子，已经是有几分头晕了，她笑着冲左右吩咐，“来把四弟请来，您和他先对一遍，我这里再对一遍，往年的账您也再看看，横竖都不难，对过了各自盖章，便算是交到我手上啦。”
于是权季青就被请出来和李总柜对账，他一打起算盘来，实在是把李总柜给吓了一跳，这老头连连道，“真是英雄出少年，想不到这么尊贵的身份，居然这样精细能干，怪道京城几个掌柜都说，您在经济上，很有天分！”
权季青运指如飞地打着算盘，一扬脸对李总柜笑了笑，又低下头去做事，口中漫不经心地道，“要管账，当然得会做帐、看账，不然，底下人弄鬼都瞧不出来，这管还不如不管呢……”
他不说话了，只是专心算账，李总柜和蕙娘在一边等候，也就相对品茶，说些闲话，李总柜向蕙娘诉苦，“今年的生意，越来越不好做了，西边比较动荡，折了不少本钱在里头。就是京里，也触了霉头。乾元号不知怎么地就傍上了一位贵人，他们是盯上了苏州到京城的这条线了，几次出招，明里暗里的，都是想迫我们让出一点地儿来。”
这摆明了是在向蕙娘要求支援，蕙娘点了点头，扫了权季青一眼，若有所思，“这件事，祖父那里怎么说，是哪家贵人，牌子这么大，脾气这么硬呀……”
“是郑家……”李总柜轻轻地说，“也是金山银海，不缺钱使的人家，在乾元号里的股，怕少不了。”
郑家的牌子，也的确很硬，郑大老爷现职通奉大夫，二老爷任福建布政使，也是皇帝身边的近人、亲人出身，红得熏天，开办票号，硬插一杠子进来捞金，就很像是这种人的手笔。不论是焦家还是权家，还真都不愿意和他们家硬碰——这种圣眷出身的官，虽然官声不会太好，但当红的时候，很少有人愿意和他们发生纠纷。有郑家做后台，乾元号当然敢主动招惹宜春号了。
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