这是一所僻静而清幽的小院子,蕙娘在两个小丫头的搀扶之下，徐徐随着封锦穿花拂柳进了内院，一边在心底思忖着自己现在所处的方位——从郑家回来，走了不多久,拐了几个弯……
封锦似乎也察觉到了她的顾虑，他一边领路，一边对蕙娘介绍，“这是寒舍，就在教场胡同里头，虽说相交已久，但从前倒只有子殷兄过来,嫂夫人这还是头一次到这儿吧？亦请您不必担心，皇上很挂念孙侯的伤势,也已经派人去接子殷了。对国公夫人，也是打着子殷的名义，把您给接过来的。”
燕云卫打着权仲白的名义来接人，权夫人会信吗？这会几个长辈可能还不知怎么着急上火呢，想必回家以后，肯定又要有一场风波了。只不说别的，以人家媳妇的身份，和燕云卫接触，在妇道上的确是有亏的。换了个贞洁烈女，此时恐怕已经是寻死觅活地，要维护自己的名节不被玷污了。不然，私下和外男见面，这外男又还是皇上，多少风流逸事，可不就是这么传出来的？这要是为外人所知，再传得邪乎一点，只怕民间都会有话本小说出来，隐射自己和皇上的‘一段情’了。
身为女儿家，尤其是身为国公府的媳妇，不便之处的确不少，蕙娘也有几分无奈，她轻轻地吐了一口气，多少有几分埋怨，“九五之尊、万乘身份，要见我有什么不容易的，非得要闹得这么惊天动地吗。我总是要入宫见一见我们家婷娘的——”
这的确是罕见地说漏嘴了，她扫了封锦一眼，见封锦似乎毫不介怀，还冲她盈盈微笑，这才松了口气，若无其事地续道。“就是不入宫，和仲白打声招呼，让他和我一道过来，不是什么顾虑都没有了吗？”
正说着，两人已经步入一处敞轩，九月初天气，已算是入了深秋，这敞轩却是四处都开了窗户，连玻璃窗都没有合拢……封锦又冲蕙娘微微一笑，从迎上前的丫鬟手上拿过一领斗篷，交给蕙娘身边的小鬟，柔声道，“天气冷了，穿堂风强劲，嫂夫人请顾惜身体。”
言罢形容一整，转过身领着众人，肃然又退出了敞轩，行到阶下十步有余，方才立定了身子，做护卫状。
蕙娘无可奈何，只得披上斗篷，款款步入轩中，心不甘情不愿地要给厅内负手卓立的皇上请安，“臣妾见过皇上。”
“不必多礼了。”皇上倒背双手，并未回头，仿佛正全心赏鉴着墙上绣件，“在宫中金銮殿上，我是皇上，这般微服私访、臣下屋中，又是和你谈生意来的，没必要太拘泥于礼数，不然，反倒听不到真心话了。”
话虽如此，可比起头回把酒言欢时，他放浪形骸、言笑无忌的态度来，此番的皇上，虽语气轻柔，但含威不露，说是不拘礼数，其实还是摆出了天子的架子……
蕙娘却也懒得做惶恐状，她一个女流之辈，被半路抓到这儿来，有点情绪也很正常，皇上难道还好意思和她较真儿？这福身，福到一半，听说皇上的意思，也就乘势算数了。她站在皇上身后，多少有几分好奇地顺着他的眼神，望向了墙上悬挂着的大绣件，才只看了个影子，便听得皇上低声笑道，“锦上有画、画中有景，深情空付、春光无数……”
他笑声中大有苍凉之意，似乎包含了数不尽的迷惑与惆怅，却听得蕙娘毛骨悚然，此时再回头想封锦一路行来那轻言浅笑的风姿，便似乎能品出另一番味道来了。
皇上却也只是感慨了这么一声，便转过身来，形容如常地招呼蕙娘入座，还给她介绍。“子绣家传凸绣法绝技，曾享誉大江南北，昔年还进过上的，先帝很是喜欢。当时也兴起了一阵收藏此物的风潮，不过绝技并不外传，随着斯人去世，封家富贵，如今也很少有新的绣件流出来了。这里四壁陈列着的，有些是当年那位封绣娘所作，有些，应该是子绣妹妹的手笔。”
蕙娘自然也听说过这凸绣法，她甚至还收藏了两个当年封绣娘亲自绣成的大绣屏，此时乍见这四壁拿玻璃框着五彩斑斓的大小挂件，免不得也在心中暗自掂量比较，还和皇上你一言我一语赏鉴了一番，皇上指一五福捧寿图为最佳。两人倒好像是许久不见的至交好友，这会正是专门品茶聊天来了似的。
谈了一会风月，皇上有点遗憾，“看来，子殷被绊住脚，无法及时赶到了，也只好撇开他，我同嫂夫人先谈了。”
“皇上说的要是票号的事，”蕙娘淡淡地道，“他本来也做不得主嘛……既然把我给挟持过来了，必定是有要事相商。敢问皇上，这是已经全盘考虑过了，竟真要采纳这监管入股一策了？”
皇上怕也没有想到，只是一提正事，她的表现居然如此强势。先点出权仲白做不得主，又再表达自己的不快，第三句话，更是直接就预设了他的来意……他有些诧异地望了蕙娘一眼，蕙娘冲他微微一笑，却也不免在心底叹了口气。
有苦自己知，商场上的事，很多时候就讲究一个气势，尤其是双方谈判的时候，谁先被逼到墙角，谁就要牺牲更多的利益。皇上这样心念一动，就能把她撮弄到此地密谈，实际上已经大为削弱她的风头，桂家还没有成功入股，朝廷里也没有传出监管风声的今日，正是票号最脆弱的时候，若果她再随意示弱，只怕是要吃大亏了。
不过，朝廷办事，总得以理服人，只要能说理，想来任何事，也都不会没有转圜的余地。她轻轻地咬了咬舌尖，让这淡淡的疼痛，将她的头脑刺激得更清醒、更集中，打点起了全副精神，聚精会神地望向了皇上，等着他的回答。
“监管入股，对朝廷、对天家来说，的确是比较省钱。”皇上毕竟是皇上，不可能会被这么一个姿态轻易激怒，他沉吟着道，“只是如何才能避免这派出的监管人不和票号、盐号等沆瀣一气，这还是要想出一些制衡手段。世上再没有人不爱钱，也再没有人，比你们山西票号，更有钱了。”
“若您和仲白打一声招呼，我这里是有几个条陈可以给您过目的。”蕙娘实在是有几分恼怒，她又刺了皇上一下，才正容介绍。“如今也只能请您听我说了。”
便口说手比，简明扼要地将乔二爷主笔，宜春票号几位都已通过的条陈复述出来，给皇上听了。皇上听得目射奇光，却偏不说话，待得蕙娘说完了，他强自沉吟了许久，方道，“这是你们宜春哪个掌柜写的，前阵子三位掌柜齐聚京城，连李总柜的都亲自到了，这别是他拟的吧？我——能见见他吗？”
皇上既然有意于宜春，对几个重头人物的动向自然有所留意，蕙娘倒未吃惊，她微笑道，“这么大的事，肯定要和几个东家商量……这是我们群策群力，一道拟出来的，却不是哪个人的功劳。”
皇上显然并不太相信，却也没有逼问，只又感慨了一句，“齐小兄，你今年才刚刚二十出头啊！”
二十出头的大东家，祖父下野，和夫家关系似乎又疏远，这还有皇家虎视眈眈窥视觊觎，宜春票号的几个东家，居然没有惶惶然如丧家犬，各自找机会出脱份子，而是团结一心和朝廷对抗，她一句话，立刻就全聚到京城……皇上又道，“昔年老阁老在位时，你们家似乎从不管票号运作的。现在换你接了份子，几年工夫？这票号倒是隐隐约约，以你为主了。”
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