王父勉强交代完后事，都还没来得及回家就咽气了。那时大柳氏已经怀孕六个月，听到丈夫去世的消息，她一时伤心过度，动了胎气，也跟着丈夫一起去了。
王氏夫妻都死了，王家的家产全部落到了王彦叔叔和他继外祖母手中，王彦则被人当球一样，在几个叔叔家里讨生活，日子过得极苦。
柳氏是长姐养大的，跟长姐感情最好，她看到外甥受苦，自是心如刀割，只是那会她身不由己，只能私下补贴些外甥，别的就无能为力了。
直到她后来嫁给了沈清，日子开始好过了，她才将外甥接到了自己身边抚养。沈清一开始只当他是打秋风的亲戚，也没上心，沈家白养的亲戚多得去了，也不在乎多个王彦。
后来沈清发现王彦聪慧过人，有过目过耳不忘之能，他才用心培养起来。王彦今年十八岁，正准备下场考进士，沈清对王彦很有信心，估摸他这次能考上。
是以他叮嘱过长随，只要王彦来找他，就让他进来，好让自己随时指点他课业。
王彦进来以后，先恭敬地给沈清行礼：“先生。”沈清是王彦的姨夫，但王彦大部分时候都是喊沈清“先生”而不是“姨夫”。他姨夫有很多个，而像先生这样对自己有再造之恩的姨夫只有一个。
沈清问他：“是课业上有什么不懂的吗？”马上要考进士了，王彦现在全部精力都扑在了学业上，他遇到的问题也大部分跟学业有关。
王彦摇头说：“不是。”他从袖中取出一张折好的信纸，“先生，这是我刚从刘表弟那里弄来的东西。”
沈清随手接过信纸问：“这是何物？”
王彦眼观鼻鼻观心地说：“据说是今年的考题，我没敢看，他一给我，我就给您送来的。”
“考题？他正事不干，整天想点歪门邪道。”沈清一面翻开折纸，一面没好气道，但很快他神情就严肃起来了，王彦送来的考题，虽不是今年的正经考题，但却大差不离，十分接近了，沈清立刻吩咐王彦说：“你去把他叫来。”
刘表弟也是柳氏的外甥，他是柳氏妹妹的孩子，这个妹妹是柳氏继母所生。柳氏出嫁前和继母关系不好，当年沈清向柳家提亲时，柳氏继母一度还想让自己女儿替嫁。
可惜沈清不是糊涂虫，他就是看中柳氏家世不显，又从小被继母打压，看似泼辣，实则骨子里有些怯弱，才要娶她，不然自己什么高门贵女娶不到？
毕竟沈清是吴兴沈氏的嫡支嫡长子，他发妻去世时，沈清不过二十出头。他又生得俊美出众，才华横溢，当时多得是高门贵女想嫁他。
沈清担心自己续娶的妻子门第太高，将来会苛刻女儿，所以才往小门小户里选。事实证明，他这选择没错，柳氏虽说有些小家子气，但大部分主母该做的事都做得不错。
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