室内只燃着一只细弱的铜枝灯盏，微弱摇曳的光亮，将母子三人的身影投映在榻内的围屏上。
萧劭凝望着屏风上的影像，亦是毫无睡意。
他抬起手，摁向被塞入衣襟里的那个锦囊，感受着衣物锦缎下玉石印章的起伏轮廓，静默了半晌，缓缓开口问道：
“阿娘，你知不知道，父皇崩逝前，说的……是什么？”
是朕错了……
朕不如他……不如你……
这是父皇临终前，唯一留下的两句话。
那个“他”，指的……到底是何人？
“圣上说的，”
程贵嫔沉默了良久，方才低声开口道：“大概……是怀明太子吧。”
怀明太子？
萧劭费力思索，忆起曾在国史中读到过的这个名字，“那不是……父皇的兄长吗？”
程贵嫔点了点头，“嗯。”
怀明太子和萧景濂一样，都是当今太后所生的皇嫡子。怀明太子比弟弟大五、六岁，且又生得天资聪颖，很早就被立为储君。然而遗憾的是，英年早逝、又未有所出，因而最后储君的位置，才落到了萧景濂的身上。
萧景濂即位之后，既没按照惯例、对早逝的皇兄进行追封，也没有让人为其著书立传，甚至在国史中的记录，也只寥寥数语、一笔带过，宫中之人更是从不敢提及这位圣上的胞兄。
“可是怀明太子，跟我又有何关系？”
萧劭不解，“父皇为何会对我说，不如他、不如你？”
程贵嫔顿下手中的动作，默然片刻，声音低微：
“你的性情气质……据说，有些像那位早逝的太子……”
建武五年的中秋，萧劭以十岁之龄、与名士对论不落下风，名震京都，引得宗亲交口称赞。一向宠爱这个孙儿的太后，自然也不例外，甚至直接在萧景濂面前提到了立储的建议。
那一回，太后母子因此在萧劭的寝宫外爆发了激烈的争吵。随侍在侧的程贵嫔，也是生平第一次见到了素来自恃风雅的圣上、情绪完全失控的一面——
“母后宠爱劭儿，不就是因为他像皇兄吗？从小就懂得揣摩人心，知道怎么让人喜欢、让人敬重，不像朕，不知君德，不懂量才，只会在风花雪月里消磨时间！如果不是皇兄早逝，这大齐主君的位子，说什么也不会让朕坐了去，对吧？母后当时，宁可死的那个，是朕吧？”
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