小燕掏出一锭金子放到老鸨手心，握住金灿灿又分量十足的金元宝，老鸨立马痛快答应，引着玉明熙去后堂，一边走一边说，“这如霜之前可是我们软香阁的头牌，后来被人打坏了脸，不能接客了，只能打发她在后头做些粗活。”
走来的地方一路污浊，脚下除了灰尘就是泥水，穿过满是油污的厨房后来到洗衣房，里头四处堆着散发着异味的衣物被褥，尽是青楼里污秽的味道。
狭窄的洗衣房里坐了三个浣洗女，有两个年纪大了，听到来的人便机敏地抬头。唯有一个低着头坐在矮板凳上，狠搓着手上的衣服，不理会来人。
老鸨没好气的吆喝她：“如霜，有位小姐来找你，快出来见人。”
穿着粗布衣裳的女子缓缓站起，遮住自己生了粗茧的手，转过身来时露出那张被毁了的脸，脸上尽是被抓伤啃咬的疤痕，乍一眼看上去十分骇人。
玉明熙将人安静的置物间，留了小燕守在外面。
她随手坐下，看着眼前局促不安的女子，心中淡然。若是从前的她定会同情这个不幸的女人，可她知道如霜与李禄、赵洵之间纠葛不清的关系，对她生不出一丝可怜。
“你与赵洵是什么关系？”
坐在面前的贵人衣着华丽，举止端庄，谈吐之间尽是大家风范。如霜自卑的低着头，视线落在自己粗糙的手上，回她，“奴婢与赵洵是同村，他来京城考功名，奴婢为谋生入了软香阁。”
能来到这儿问她这个问题，如霜猜想到面前的人是个大人物，她这一辈子也就这样了，到了如今，是有什么便说什么。
“他与你感情深厚，为何没有赎你出去？”
“他科举落榜那天来找过我，说自己手上有笔钱能赎我出去……但是我没跟他走。”
“为什么？”
“王爷能给我的，他永远也给不了我。”
早在赵洵落榜之前，李禄便成了她的恩客。沦落风尘的人哪里还会想着情爱真心，没有钱，一切都是妄想。
玉明熙没有继续问下去，如霜却自言自语的继续说，“后来他又来找我，说有办法帮我做王府的侧妃，我信了他。那天他帮我扮成丫鬟混进五王爷的诗会，三王爷一见我就喜欢的紧，然后……所有人都看到了……”
落魄的女人叹息着自己的遭遇，泪珠一颗颗滚落下来。玉明熙已经不想听了，起身走向门边。
如霜情绪激动，冲着她说：“他变了，他不爱我了！赵洵心里有一个必须得到的人，为了得到她，他什么事都做得出来！”
玉明熙背对着她，眼中露出惊讶，只片刻便消退下去。
她忽然想笑，表情却依旧苦着。
原来他的爱从来没有落在自己身上，蓄谋已久的接近，只不过是因为遭情人与旧主背叛而伤透了心。
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