自从富察氏知道若华怀孕后, 夜里便开始在郑库旁边吹枕头风，让郑库想办法分家，在她看来, 明珠现在一心科考，若华怀孕, 家里的活儿都是他们两口子干得多，钱还总是搁在一处儿花, 这不等于白养他们夫妻俩吗?这个冤大头谁爱做谁做。富察氏一这样说，郑库也觉得有点亏，但他还是不敢提这事, 这唯唯诺诺的样子让富察氏气得跳脚, 事情也便这样搁置下来了。
转眼便到了中秋, 只见晴朗的夜空下, 一轮明月散发着那皎洁的清辉，向人间洒落了几缕乡愁，纳兰家也和其它人家一样，吃过晚饭之后便在院子里摆起了供桌，上面放着两个月饼，一些时令水果，郭络罗氏跪在供桌前, 嘴里念念有词：
保佑我儿明珠科考中举, 早日抱上儿子。
说罢，非常郑重地朝地面磕了一个头，富察氏悄悄地翻了一个白眼, 心里只道, 当初她怀孕的时候, 也没见如此上心。富察心里发酸, 便许了一个和郭络罗氏相反的愿望，最好明珠不中，若华生个女儿。
于是就轮到了若华许愿，若华在跪下的时候，郭络罗氏还叫明珠扶着若华，这一举动又将富察氏刺激了一遍，自从若华怀孕之后，干的活比以前少了不少，富察氏心中本就有些愤愤不平，如今见着若华被婆婆和明珠爱护有加的样子，再看看自己，又得干活，还要被郑库那不长眼的丈夫气，真是越想越难受。
等到三个女人相继祈福结束之后，一家子终于将月饼给分了，若华许久不得吃这种精细的点心，本来十分有胃口，谁知道才吃了一口，就觉得腻，于是将剩下的全都给了明珠。成曜这孩子一口气吃了两块，连茶都没有喝，吃得那瘦巴巴的脸上沾满了油，那嘴角大半年以来终于露出了难得看见的笑意。大家吃过了月饼，在院子里聊了几句，做一做未来的规划，便各自回房里睡觉了。
过了几天，京中放榜，恰好明珠正打算带若华到乐郎中那把把脉，于是夫妻二人又打算一块进京城。第二天，明珠特地借来张伍哥家的驴，让若华在上面坐着，自己则在下面牵着驴，两人不紧不慢，赏了一路的风景，这才到了京城。
按照明珠本来的意思，是先去乐郎中那，再去看榜的，若华知道他其实内心也十分期待放榜，于是坚持让明珠先去看榜，才去号脉，明珠自然是拗不过若华，只得同意。
到了放榜的地方，远远的只见榜前人满为患，大家有文化的没文化的全站在一块，明珠看那处人多，便让若华不再前进，停在原处休息，而自己侧一头扎进了人群之中。
明珠十分艰难地挤到了人群中间，他的心扑扑直跳，大有新婚之夜之时的紧张之感，就在这个时候，他身边也挤进了一个人来，一看原来是伍次友，两人十分艰难地和对方打了个招呼后，便一门心思铺在研究榜单上了，明珠是满洲人，身材自是要比中原人要高大些，凭借着自己先天的优势，明珠大师不用费力挤到前面去瞧了。但见榜首赫然写着伍次友三个大字，明珠一时间激动，道：
伍兄，可喜可贺啊，本次乡试你拔得头筹。
伍次友听后，双手作揖对他行了一个礼，表示感谢，只见伍次友嘴角微笑，与那些看见自己榜上有名就四处嚷嚷的人比起来，简直就是鹤立鸡群。
这厢，明珠往下看，第二个，第三个，第四个，一直都没有他的名字，每次往下移动一次，看不见他自己的名字时，明珠便感觉心里拔凉拔凉的，当他把整个榜单都看完，也没有他的名字的时候，明珠像是被灌了烈酒似的，一口气被堵在胸口处，怎么也呼不出来，只觉得沉闷得慌。
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