朝阳将山谷照得金黄灿烂，一棵十几抱的大橡树下，数十名德鲁伊教徒肃立，正在进行晨祷仪式。
站在队列最前方的是一位长者，人高马大，手拄树杖，颌下飘洒大丛雪白的胡须。他就是德鲁依教团的领袖，范赛尔森大祭司。
这个山谷是最后一支德鲁伊部落的隐居地，名为“巨橡谷”，大橡树是自然的化身，被德鲁伊教徒崇拜。
“大祭司，大祭司。”
山谷外跑来一个娇小的身影，一边挥手一边呼喊。
这声音格外熟悉，范赛尔森和众教徒震动，不由得中断祷告，回头望去。
是卡萝尔·卡尔森。
一年前，卡萝尔到卡尔森领地探望姐姐，一去不回。部落派人四处打探，音讯全无。大家绝望，以为女孩遭遇不幸，不料竟于此时归来。
卡萝尔活泼可爱，是全部落的宠儿。人群爆发欢呼，一个女孩和一个男孩不顾庄严的祷告仪式，跑出队列迎接，他俩是卡萝尔的好朋友罗伯特双胞胎兄妹。
一向严厉的范赛尔森没制止，同样是心中喜悦无限，他对卡萝尔非常宠爱，胜过亲生女儿。
卡萝尔拉着好友的手跑到老师身前，气喘吁吁站住：“我见到梅林大师预言的先知了。”
“别急，歇口气再说，”范赛尔森注意到后面跟着四个人，除三名哨兵外有一个陌生面孔，“来人了？”
“是的，他是先知的同伴。”
之前在山谷外，卡萝尔告诉哨兵自己的经历。按照规矩，外人不得随意进入部落，但卡萝尔之言太过离奇太过紧急，哨兵不敢怠慢，押送萨缪尔同行。
萨缪尔逐渐走近，德鲁伊教徒纷纷注目。
来一头耀眼的金发，五官英挺俊朗，气度从容，举手投足间显示出坚定自信，同时又不失谦逊礼貌。
许多人大生好感。
范赛尔森注视萨缪尔，苍老的脸上看不出表情：“人，你来自何方？”
萨缪尔鞠躬行礼：“我叫萨缪尔，从遥远的东方秦尼斯坦来，向大祭司和各位兄弟姐妹致以崇高敬意。”
卡萝尔讲述卡尔森领地的遭遇，以及在梅林魔法塔被一瞬间挪到塔外，其余人失踪。
她是话痨，平时在部落里就叽里呱啦没个完，口才相当好。一段故事说得紧张刺激，真实生动，尽管凭空挪移和跨越一年的时间匪夷所思，但不由人不信。
“我们到黑森林询问过，梅林大师和桑德伯格说没见到你，也没有东方人去那里。”一名德鲁伊教徒提出疑问。
另一人推测：“梅林撒谎，是他暗害你们？”
“胡说，不要对梅林大师不敬。”又一人反驳。
双胞胎哥哥罗伯特快言快语：“我还以为东方人把你拐跑，卖到波斯当女奴。”
他说着，瞅萨缪尔一眼，后者微笑示意，丝毫不放在心上。
男孩脸红，为自己的冒失而内疚，这样雍容大度的风范哪能是坏人。
范赛尔森说道：“抱歉，萨缪尔先生，我们没有能力救你的同伴。德鲁伊部落不接待外人，请你离开。”
无礼的拒绝令教徒们意外，德鲁伊出于自保避免同外界来往，不等于冷漠自私。这些秦尼斯坦人曾救过卡萝尔，就算不乐意帮忙，也需气气说话。何况他们与梅林大师的预言有关，应留下鉴别真假，
卡萝尔急了：“老师，你能穿越空间迷宫，不试试怎知道救不出人。假若真不行，可以请仙女大人出手——”
“住嘴！”范赛尔森厉声制止。
从老少二人的对话和神态，萨缪尔了然，范赛尔森必定同阿瓦隆有深切的瓜葛，阿瓦隆隐藏着至关重要的秘密。
“大祭司，如果你不方便亲自前往，没关系，”萨缪尔面露无奈，诚恳地请求，“我听说湖之仙女会满足有缘见到她的人一个愿望，你可否指点进入阿瓦隆圣地的方法，让我去寻找湖之仙女？”
范赛尔森凝视萨缪尔，神色中透出一丝冷峻：“我再问一次，阁下从哪里来？”
“秦尼斯坦。”
“是么，罗马教已经传播到远在天边的秦尼斯坦？”
众教徒哗然，这个年轻人是罗马教士？
一百年前，罗马教成为罗马帝国的国教，势力极速扩张，四处打压异教徒，是德鲁伊的死敌。
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