南北朝时期，江南得到了开发，北方出现了各民族的大融合。北魏孝文帝的改革，进一步促进了民族的融合。
三国两晋南北朝时期，由于各民族的大融合和南北经济的发展，科学文化得到了进一步发展，在不少领域取得了世界领先的成就。
北周统一了大部分地区，剩下的陈军事弱小。公元581年，杨坚篡取北周皇位。杨坚篡位既得益于北周宣帝暴崩的偶然，又侥幸于近侍内臣矫诏辅政，从而控制中枢。杨坚依靠北周武帝宣帝两朝积累起来的强大皇权，巩固了自己的统治基础，终于篡夺了北周的国祚。开皇九年（公元589年），隋文帝南下灭陈。
隋文帝杨坚又进行了不少改革。在政治上，他以确立“三省六部制”的政治体制为中心，加强了封建中央集权制；经济上，他采用北朝以来的田亩制，促进了农业的发展。文化上隋文帝推崇佛教。
隋炀帝杨广即位不久之后，进行过度残暴的征敛与统治，导致大规模农民起义使隋朝统治崩溃，隋朝杨广造成了极其严重的隋末大乱，导致人口锐减到200余万户，留下隋末严重分裂的局面。
李渊李世民起兵时只有太原一地，打进关中之后，公元618年，李渊建立唐朝。之后，李渊李世民唐朝逐步攻灭众多隋末割据势力，统一，结束隋末大乱。李世民登基后攻灭突厥国、吐谷浑国、西域诸国、薛延陀国等众多外敌，扩张占据河套、漠南、漠北、西域、安南等地，并且在这些地区建立了统治，使唐朝开始长期统治这些地区。
唐朝在政治上，完善了“三省六部”的政治体制；完备了教育体系；制定了更加完整的法律。在经济上，实行均田制，奖励垦荒，安定农民生活，使农民进一步摆脱了魏晋隋时代半农奴式的人身依附状态，取得了相对独立的地位。
唐对商业采取宽松政策，交通便利，货币和度量衡统一，商品贸易和文化交流空前活跃。都城长安有中外商贾“二百二十行”之多，是使臣商旅云集之地，也是一个开放性的国际大城市。
唐的手工业也十分发达，既有官营作坊，又有私营作坊，丝绸、金银器、“唐三彩”均已达到炉火纯青的地步。唐朝已不“独尊儒术”，而是让儒、佛、道三教并举，这也在客观上增进了政治的开放和民族的融合，促进了经济和文化艺术的繁荣。
唐代国力强大，声威远播东亚，外患少，大多数农民都免除了兵役。在这样一个较为清新自由的空气中，唐朝人充满自信精神，在文化上形成了一种高昂洒脱、豪爽开朗、健康奋进的格调。
盛唐前后，无论是散文、诗歌、传奇，还是建筑、音乐、绘画、雕塑、杂技、舞蹈、书法和工艺美术，都取得了突飞猛进的成就，取得了远超秦汉的繁荣。唐代敢于和乐于吸收外来文化和融合国内各民族的文化，其文学艺术无论在内容上，还是形式上，都具有鲜明的时代特色。唐代文化远播海外，对伊朗、日本、高丽、南亚次大陆、阿拉伯、东罗马帝国乃至非洲都有深远的影响。
唐朝被内讧安史之乱严重削弱。平乱后归附唐朝的河北三镇割据。根据历史学家张国刚研究藩镇的专著《唐代藩镇研究》，唐朝后半段的大部分时期里，绝大部分藩镇不割据，只有河朔等极个别藩镇割据，但也在一定程度上施行唐朝的政策法令，“须借朝廷官爵威命以安军情”，而且割据藩镇也曾解除割据。唐末黄巢之乱时才出现普遍的藩镇割据。
唐朝后期工商业取得很大发展。“丝布为衣，麻布为囊，毡帽为盖，革皮为带，内邱白瓮瓯，端溪紫石砚，天下无贵贱通用之”。
唐朝官方下令禁止官员经商，有利于民间普通工商业者的发展、壮大。唐朝官方还下令“宜令诸道一任商人兴贩，不得禁止往来”，有利于商业的发展。
相比战国，华枫觉得唐朝的繁荣和发展更加别具一格。
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