吴念年纪稍大一点，就被继母打发着出门做工，他是男孩，曾经想过自己一走了之，但一想到家里母亲拼死生下来的妹妹，又不得不向继母妥协，兄妹二人受尽继母苛责，吴念本以为日子就这样熬下去了，直到长生的到来。
长生上门时，吴念的妹妹吴梅在家，长生的话屋里照顾弟弟的吴梅听得真切，她将事情告诉吴念之后，吴念瞬间觉得脱离吴家的机会来了。
吴念在码头上做工，平日里接触的人比较多，也曾见到读书人在码头搭船，那些对待工人们十分凶恶的监工们，见到秀才老爷都客客气气的，吴念也见了几起因着考取功名外人前倨后恭的故事，因而就产生了借势的心理。
吴念比吴梅大六岁，小时候还听母亲讲过罗家的事情，他知道罗家过得也不容易，因而心中想着，如果这个外家的表哥未曾高中，吴家的事情绝对不会烦扰他，若是这个表哥高中了，那么他想赌一把。
所幸的是，吴念赌对了。
“你是如何想的，如果能帮忙，我尽力帮你。”长生说道，他很同情这两人的遭遇，却不知这两人的品行，也怕会引狼入室。
“表哥能不能救救妹妹？我是男人，还有一把力气，总饿不死，妹妹现在在家日日挨打，也不知能不能撑到出嫁之日，只求求表哥救救妹妹。”吴念伸手捋起吴梅的衣袖，打满补丁的衣服下面，全是青青紫紫的伤口。
赵临倒吸一口凉气，骂道：“怎么会有如此狠心的妇人！”
吴梅呆呆的站在那里，两只眼睛睁得大大的，浑身上下瘦的似乎只有一把骨头了，再加上触目惊心的伤痕，是个人都忍不了。
“罗兄，你心里是何打算？”秦如陌问道。
长生叹了口气，说道：“既然遇到了总不能不管，我去试着交涉一番，看看能不能将他们的户籍迁出去。”
长生听吴念说话，事事以吴梅为重，见他是这般关爱妹妹的好兄长，心里就多了几分认同。
如今接近午时，长生叫了一桌席面，他见兄妹俩狼吞虎咽的模样，心下更是心疼不已。
遇到了这样的事，几人也没了心思吃酒，吃过饭后商量了一番，就径直去了青草巷。
吴家大门一开，依旧是那个面容刻薄的妇人，姜氏见到长生等人，立马柳眉倒立，骂道：“怎么又是你！”
姜氏又看到几人身后的吴念和吴梅，骂道：“这什么时间，大郎你还不去做工，全家都要喝西北风了！还有你这个死丫头，到处找不到你，翅膀硬了连饭也不做就到处乱跑！”
见那妇人想要上前抓人，长生赶忙拦住了她，扬声问道：“吴大富在家吗？”
虽说是继母刻薄，但若不是亲父漠视或者纵然，兄妹俩的日子也不会过得这么惨，长生对这个素未谋面的姑父，没有半分好感。
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