刘铁匠转头向芸娘望过去，先问道：“你寻我究竟是何事？可极要紧？我先处理完你的事再说。”
芸娘心想：真是巧，你的事便是我的事呢。
她轻咳一声，笑道：“也不是旁的事，就是在铺子里无聊，想寻阿叔学一学……打铁的本事。”
青竹在旁，“扑哧”一声喷出来，只不敢笑，转成了连串的咳嗽，引得芸娘忙忙向刘铁匠挥手：“阿叔先去看买卖，我学打铁的事，改日再说，改日再说。”
话毕，她先帮青竹顺着背，直到刘铁匠下了骡车，这才一把戳向青竹腰眼，低叱道：“莫把事情搅黄，否则有你好果子吃。”
青竹忍笑道：“有好事阿姐怎能独占，我也想学打铁手艺，日后说不定就去当个力大无穷的女铁匠……”
两人下了骡车，便见刘铁匠同那女杂役正在客套。
女杂役的模样坦荡，瞧着还不知此间谋算，只简短寒暄过，便带着刘铁匠进了戏班大院。
柳香君向芸娘抛个媚眼，急忙忙跟了进去。
青竹同芸娘低声道：“我瞧着有门，阿叔看着不抗拒。”
两人跟在几人身后，也往戏班大院而去。
此时正是未时，戏班里众人歇晌结束，懒洋洋的起了身，再略略练一会功，便要往各大酒楼、戏楼里去，将编排好的折子戏唱上几出。
几人一路绕行，到了后院。
后院是堆放杂物、练功用具的地方。
挨着墙角有些长矛，俱是被折断了的样子。
女杂役指着这长矛道：“这些本是木制，只中间用铁环箍在一起。这废弃的都是断了铁环的，如此丢了太过可惜，奴想着倒是修上一修，好过浪费银钱重新买。”
刘铁匠弯腰将断了的长矛拿在手中细瞧，柳香君便不失时机夸赞道：“她婶子果然厚道，竟想着为班主省银子……如若是我可做不到，管他东家好不好，只我自己个儿好便行了。”
刘铁匠听罢，并无甚反应，芸娘却重重咳上一声，瞟了眼柳香君，凉凉道：“这青楼的买卖，我倒是要考虑换一换人了……”
柳香君一个回神，挥一挥香帕，讪笑道：“我就是那么一说，没旁的意思，真没旁的意思。”
她转头去看刘铁匠，刘铁匠的注意力然放在了长矛的接头处，此时正看明白了做法，同女杂役建议道：
“换铁环原本不难。只是要严丝合缝的箍上去，却要费好些时间。我细瞧，这是要将长矛放在火盆边上，待稍稍烤软些，方能将铁环箍上去。稍有不慎，便要烤焦，或烤脆……”
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