来传话的丫头虽是左夫人院里人，然平日同芸娘并没有过节，以前偶尔去左莹院子送东西，碰上芸娘在那里，偶尔还得过芸娘的几钱赏银。
她瞧着芸娘的模样，不禁有些心生同情，便隐晦提醒道：“二小姐翻身的机会来了，日后定当成为人上之人。”
芸娘瞥了她一眼，只冷笑一声，再不说话。
宫里的人并未长等。
芸娘进了正阳院上房时，厅里只剩左夫人。
到了这个地步，双方两面再次撕破，左夫人便没想过要维持体面。
她的话说的十分简洁：
“第一，三日后，送你去采选。你父亲寻了路子，不出大问题，你定当会被选上。”
“第二，等会便有量衣裳的婆子去你那院子，你最好好生配合，莫想着旁门左道。”
芸娘身子一晃，盯着左夫人半晌，忽的一笑：“你们卖女求荣，不怕我真的入选，痛下杀手？”
左夫人淡淡道：“人各有命，如果到了那个地步，也是命数。”
待芸娘离去，左夫人身边的管事妈妈担忧道：“夫人，如若二小姐真的被选中，转头来对付我们，如何是好？”
左夫人一笑：“后妃盘根错节，互相排挤打压。没有娘家的护持，进去就是个死。只怕到时，她还要反过来求我们。”
管事妈妈听罢放下心，却又道：“如若二小姐装病怎么办？”
左夫人道：“她最好不要。”话毕，心中又有些不放心，道：“她光脚的不怕穿鞋的，反倒棘手，你去敲打两句。”
管事妈妈忙忙应了，快步出了正阳院，一路疾走，在芸娘院子前拦住了主仆二人，道：“二小姐前途似锦，千万莫做下毁容、自尽之事。进宫采选要耗费一月有余，二小姐即便是装病也无济于事。”
芸娘冷冷道：“回去告诉你主子，毁容和自尽，我没那般傻。”
管事妈妈瞧她说话时似有杀机，丝毫没有避世的疲态，十分适合参与宫斗，顿时放了心，转头施施然去了。
到了第二日晚间，十几个绣工赶制的三身崭新襦裙送进了左府。
前来送衣裳的婆子笑道：“实则是工期太赶，如若有不合身之处，现下也再无时间修补，只求二小姐莫嫌弃。”
芸娘点点头，挥了挥手。
那婆子便点头哈腰的说着吉祥话：“祝二小姐旗开得胜。”长舒一口气，趁着夜色去了。
灯烛摇曳，李氏沉默着收拾了行装，对芸娘道：
“阿娘见识少，却明白‘一将功成万古枯’的道理。宫里后妃看着光鲜，实则过的什么日子，那些戏文上也略说过一二。阿娘但凡有一点子办法，也要为你拼一拼。可如今是宫里来宣的人……”
她心尖尖仿佛被一把利刃披头砍了两刀，只知道不停流血，却不知如何止痛。
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